[순천기획2]생태도시 순천의 과거·현재·미래

【 앵커멘트 】
요즘 '순천'하면 생태도시, 살기 좋은 도시를 떠올리지만 예전에는 크게 주목받지 못하는 중소도시였습니다.

평범한 농업 도시에서 전국 최고의 생태정원도시로 탈바꿈한 순천의 과거와 현재, 미래를 짚어봅니다. 계속해서 이계혁 기자입니다.

【 기자 】
지난 9일 순천 도심 한복판에 멸종위기종 노랑부리저어새 50여 마리가 모여든 장면이 포착됐습니다.

전국적으로 보기 드문 일로, 전문가들은 순천만의 생태 건강성이 도심까지 확장됐다고 평가하고 있습니다.

<전환>
대형산업단지로 인해 경제력이 뛰어난 인근 여수, 광양과 달리 순천은 2000년대 초반만 해도 크게 주목받지 않는 평범한 중소도시였습니다.

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하지만 2008년부터 순천만 내륙습지를 복원하고 흑두루미 보호를 위해 전신주 280여 개를 철거하는 등 생태활성화 사업에 팔을 걷어붙였습니다.

2013년 국내 최초로 국제정원박람회를 개최하며 '생태수도 순천'을 알리기 시작했고 2015년에는 제1호 국가정원으로 지정됐습니다.

▶ 인터뷰 : 노관규 / 순천시장
- "수도권에서 누릴 수 없는 행복을 누릴 수 있는 도시로 변화되어야 합니다. 사람들이 정말 중심이 되는, 정원 속에 사람이 살고 있는 그런 도시로 바뀌어야 되지 않겠습니까"

전국 곳곳에서 정원에 대한 관심이 높아지면서 현재 충북 충주와 강원 춘천 등 전국 23곳에서 국가정원 지정을 추진하고 있습니다.

모델은 바로 순천만국가정원입니다.

대외경제정책연구원은 순천만국가정원으로 인한 전남의 생산유발효과가 1조 5926억 원, 2백여 종류의 수목이 매년 온실가스 387톤을 흡수하고 있다고 분석했습니다.

▶ 인터뷰 : 최정민 / 순천대 산림자원·조경학부 교수
- "좋은 공간을 만들면 사람들이 오고 자본이 유치되고 그러면서 도시의 경쟁력이 더 상승된다, 그런 측면에서 생태도시를 지향하는 순천의 정책은 시대적 요구에 부합하는 정책이라고 생각됩니다"

정원 문화를 확산시키기 위해 개인 주택의 개방정원 사업도 추진해 현재 41곳이 지정됐으며 소규모 마을 정원들도 속속 조성되며 거주 환경도 개선됐습니다.

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이런 변화에 따라 순천은 고령화 등으로 인구 감소세가 이어지고 있는 전남의 다른 지자체와 달리 10년 전보다 오히려 인구가 늘었습니다.

▶ 인터뷰 : 이광순 / 순천시민
- "전에는 여기가 허허벌판이었거든요. 근데 지금은 운동할 곳도 생기고 볼거리도 많이 생겼잖아요. 그래서 좀 자부심도 생기고 너무 좋습니다"

순천시는 제1호 국가정원에 이어 앞으로 순천만 어싱길의 제1호 국가해양정원 지정을 추진해 내륙과 해양정원을 동시에 지닌 세계 최고의 생태도시로 만든다는 계획입니다.

▶ 스탠딩 : 이계혁
순천을 생태도시로 만들려는 순천시와 순천시민들의 노력은 앞으로도 계속될 예정입니다.
kBC 이계혁입니다.