철거 반대 여론속에 인천 부평 미군기지 내 일본 조병창 병원 건물 철거

인천시, 철거 결정 입장 밝혀… 국방부에 토양 정화 작업 재개 요청
인천 시민단체, 건물 존치 여부 결정 촉구… 민·관협의기구 구성 주장

인천 부평미군기지 내 조병창 병원 건물

[헤럴드경제(인천)=이홍석 기자]철거 반대 여론에도 불구하고 인천광역시가 부평 미군기지 내 일본 조병창 병원 건물을 철거한다.

인천시는 지난해 잠정 중단된 캠프마켓 B구역 내 토양 정화 작업을 재개해 줄 것을 국방부에 요청할 방침이라고 19일 밝혔다.

인천시는 이날 입장문을 내고 “조병창 병원 건물 철거는 인천시민 안전을 최우선으로 법률적 책임과 문화재청 판단, 사회적 비용, 시민 의견 등을 고려한 결정”이라고 설명했다.

앞서 국방부는 지난해 11월 인천시 부평구 캠프마켓 B구역에 있는 1324㎡ 규모의 조병창 병원 건물을 철거하기 위한 작업에 착수했다.

이와 관련, 일본육군조병창 역사문화생태공원 추진협의회는 이날 인천시청에서 기자회견을 열고 “인천시는 시민 의견을 수렴해 조병창 병원 건물 존치 여부를 결정하라”며 “이를 위한 민·관협의기구를 구성하라”고 촉구했다.

그러면서 “3차 소통간담회 당시 (의견 수렴을 위한) 전수조사와 투표 방식 등 구체적인 여론 조사 방식에 합의를 이뤘으나, 인천시는 이를 인정하지 않았다”고 주장했다.

조병창 병원 건물은 하부 토양에서 오염 우려 기준(500㎎/㎏)을 초과한 석유계총탄화수소(TPH) 농도가 측정되며 존치 논란에 휩싸이기도 했다.

인천시는 국방부, 문화재청과 3자 논의 과정에서 건물 원형을 보존하는 동시에 법이 정한 기간인 2023년에 맞춰 토양 정화를 끝낼 수 없다고 판단했다.

이에 따라 건물을 철거하되 주요 부자재 보존과 기록화 작업 등으로 병원 건물의 가치를 최대한 보전하는 방향으로 기관별 합의를 이룬 바 있다.

일제강점기 일본 육군의 무기 제조공장이었던 인천 조병창 병원에는 내과·외과·이비인후과·피부과 등이 있었다. 1945년 해방 이후 미군과 한국군 병원으로 사용됐으며 추후 주한미군의 숙소와 클럽으로 활용됐다.

gilbert@heraldcorp.com