`UAE 적은 이란` 尹발언 거센 후폭풍…외교 갈등 조짐(종합)

이란 외무부 차관, 주이란 대사 초치해 항의
외교부 "주이란대사, 우리 측 입장 명확하게 설명"
70억달러 규모 자금 동결에 대한 보복성 조치로 풀이
전문가들 "양국 수교 60년 넘어…오래 끌진 않을 듯"

[이데일리 권오석 기자] ‘아랍에미리트(UAE)의 적은 이란’이라고 한 윤석열 대통령의 발언이 한·이란 양국 간 갈등의 불씨가 되고 있다. 미국의 제재 조치로 이란의 자금이 우리나라에 동결된 점 등을 보아, 이란이 윤 대통령의 발언을 트집 잡아 제재 완화를 압박하기 위한 의도가 숨어있다는 분석이 나온다. 전문가들은 수교한지 60년이 넘는 양국이 사태를 장기적으로 끌고가진 않을 것이라고 입을 모은다.

서울 용산구 주한이란대사관. (사진=연합뉴스)

19일 외교부 등에 따르면, 전날 레자 나자피 이란 외무부 법무·국제기구 담당 차관은 윤강현 주이란 대사를 초치해 항의했다. 임수석 외교부 대변인은 정례브리핑에서 “주이란 대사는 이란 정부의 요청에 따라서 테헤란에서 다시 한번 관련 사항에 대한 우리 측 입장을 명확하게 설명했다”고 밝혔다.

앞서 윤 대통령은 지난 15일(현지시간) UAE에 파병된 아크부대를 찾아 장병들을 격려하면서 “우리의 형제 국가인 UAE의 안보는 바로 우리의 안보”라며 “UAE의 적은, 가장 위협적인 국가는 이란이고 우리 적은 북한이다. 우리와 UAE가 매우 유사한 입장에 있다”고 했다. 외교부는 외교 채널 등을 동원해 “격려 차원의 말”이라고 해명 중이나, 이란 외무부는 재차 우리 정부의 입장을 요구하고 있다.

임 대변인은 “보도된 발언은 UAE에서 임무 수행 중인 우리 장병들에 대한 격려 차원의 말씀이었고 한-이란 관계 등 이란의 국제관계와는 전혀 무관하다”고 거듭 밝혔다. 이에 우리 정부도 이날 조현동 외교부 제1차관은 샤베스타리 주한 이란대사를 불러 정부 입장을 다시 한번 설명했다.

이란 자금 동결 등 한국 정부의 비우호적 조치를 언급한 나자피 차관은 ‘윤 대통령이 최근 핵무기 제조 가능성에 대해서도 거론했고 이는 핵확산금지조약(NPT)에 어긋난다’며 이에 대한 해명도 요구했다. 임 대변인은 “핵확산금지조약 관련 언급에 대해서도 이란 정부의 문제 제기가 전혀 근거 없는 것”이라며 “우리나라는 핵확산금지조약의 비확산 의무를 성실히 이행하고 있고 이러한 의무 이행 의지에 변함이 없다”고 반박했다.

외교가에서는 미국의 대이란 제재 조치로 엮인 양국의 상황이 사태를 키운 배경이라고 보고 있다. 지난 2018년 미국의 대이란 제재 복원으로 한국에는 이란에 물어야 할 석유대금 70억 달러(한화 약 8조 6000억 원) 규모가 묶여 있다. 이는 이란의 해외 동결 자산 가운데 최대 규모로 알려져 있다. 이에 불만을 가진 이란 혁명수비대(IRGC)는 2021년 1월 호르무즈 해협에서 한국 국적 선박 ‘한국케미호’를 나포해 선원들을 억류하기도 했었다.

다만 전문가들은 양국이 파국을 맞는 최악의 시나리오는 피해 갈 것이라고 본다. 김강석 한국외대 아랍어과 교수는 “여러 가지 갈등 관계가 있지만 그래도 양국은 서로 중요한 상대다. (이란은) 앞으로 제제가 풀리면 많은 투자가 들어갈 수 있는 큰 시장”이라며 “제재가 길어지면서 경제가 어려운 이란도 우리나라와의 끈을 내려놓지는 않을 것”이라고 했다.

성일광 서강대 유로메나연구소 교수는 “이란이 외교적으로 극단적인 조치를 취할 여지는 낮다”면서도 “우리가 70억 달러를 아직 돌려주지 못하고 있다. 이란 내부 상황을 전혀 알 수 없기 때문에 돌발 행동을 할 가능성도 배제할 수 없다”고 내다봤다.

권오석 (kwon0328@edaily.co.kr)