“수직이착륙 무인기 개발” KAI, 美기업 손잡아

노스롭그루먼과 기술협력 합의
개발 리스크·소요기간 단축 기대

조해영(왼쪽부터) 한국항공우주산업(KAI) 미래기술전략연구실장 상무, 김지홍 미래융합기술원 전무, 리처드 설리번 노스롭그루먼 부사장, 하동진 한국지사장이 18일 경남 사천 KAI 본사에서 수직이착륙 무인기 사업 기술 협력을 위한 합의각서(MOA)를 체결하고 있다. 사진 제공=KAI

[서울경제]

한국항공우주(047810)산업(KAI)이 해상 임무용 수직 이착륙 무인기 사업에 진출하기 위해 해외 선진 업체와 기술협력에 나선다. KAI는 18일 경남 사천 본사에서 미국 노스롭그루먼(NG)과 기술협력을 위한 합의각서(MOA)를 체결했다. 합의각서는 해군 구축함 등에 탑재해 운용할 수 있는 수직 이착륙 무인기의 국내 개발을 위해 상호 협력한다는 내용이 담겼다. 해상 임무용 수직 이착륙 무인기는 해군 구축함이나 해경 경비함 등 함정에서 상시 감시, 정찰, 표적 획득 등 영해 방어 임무에 활용된다. KAI는 NG의 검증된 개발 경험을 토대로 개발 위험과 소요 기간 등을 크게 단축할 것으로 예상한다. NG는 현재 미 해군이 운용 중인 ‘MQ-8 파이어’ 스카우트 수직 이착륙 무인기 개발 업체로 해상 임무에 최적화된 기술을 보유하고 있다. 김지홍 KAI 미래융합기술원장은 “미래 무인화 시대를 선도한다는 목표로 차세대 무인기 기술 개발에 전념하고 있다”며 “신개념 수직 이착륙 무인기 등 급증하는 무인기 시장 수요를 충족하는 솔루션을 개발해 나가겠다”고 말했다. KAI는 국내 최초로 실전 배치에 성공한 군단급 무인기인 송골매(RQ-101) 개발을 시작으로 자체 선행 연구를 통해 다양한 무인기 기술을 확보해왔으며 현재 차기 군단급 무인기를 개발하고 있다. 향후 KAI는 인공지능(AI), 빅테이터 등 첨단 기술을 내재화하고 유무인 복합체계 등 신규 사업으로 영역을 확대해 첨단 무인기 시대를 대비할 계획이다.

민병권 기자 newsroom@sedaily.com유창욱 기자 woogi@sedaily.com