한국타이어, 손상부품 복원하는 3D 프린팅 기술 개발

한국타이어앤테크놀로지(한국타이어)는 한국원자력연구원, 3D 프린팅 스타트업 HM3DP와 연구 협업을 통해 손상부품을 복원하는 3D 프린팅 기술을 개발했다고 19일 밝혔다.

해당 기술은 기존 원자력용 소재 부품 제조 목적으로 개발되던 3D 프린팅을 비원자력 산업용 특수 금속 부품 복원에 적용한 스핀오프 기술이다.

3D 프린터가 Ti 합금 블레이드의 손상부를 복원하고 있는 모습. /한국타이어 제공

연구진들은 한국타이어 생산라인에서 사용되는 Ti 합금 블레이드(타이어 소재 커팅용 부품)의 손상부를 DED(Directed Energy Deposition·고에너지 적층) 방식으로 적층 복원하는 데 성공했다. 블레이드는 경화 소재가 첨가된 타이어 수지를 반복적으로 절단하는 부품이다.

한국타이어는 “이전에는 블레이드 완제품을 공급받아, 마모 및 손상 발생 시 불가피하게 폐기했다”면서 “이번 기술 개발로 수리가 가능해져 반복 사용할 수 있게 됐다”고 말했다.

블레이드는 스테인리스보다 고가인 ‘Ti 합금’으로 제조되는 만큼, 불필요하게 소모되는 소재와 비용을 줄여 경제성을 높일 수 있게 됐다고 한국타이어는 덧붙였다.