MZ세대는 사회성이 없다? 사회성 점수 보니 ‘Z>M>X’

한국청소년정책연구원 연구 보고서
사회성 점수 오히려 X세대보다 높아
‘일반패턴의 높은 사회성’ Z세대 최고

쿠팡플레이의 <SNL 코리아 시즌 3> 코너 ‘MZ 오피스’ 한 장면. 쿠팡플레이 제공

회사 근무시간에 ‘브이로그’(일상을 촬영한 영상 콘텐츠)를 촬영하고, 선배의 지적에도 귀에 꽂은 무선 이어폰을 빼지 않는다. 팀원들과 점심식사를 위해 식당에 가도 먼저 수저를 놓는 법이 없다. 이 모습을 보며 X세대인 상사들은 분노를 삼킨다.

사회생활을 시작한 MZ세대를 풍자한 쿠팡플레이의 <SNL 코리아 시즌 3> 코너 ‘MZ 오피스’에 등장하는 신입사원들의 모습이다. 정말 MZ세대는 X세대보다 사회성이 떨어지는 것일까.

19일 한국청소년정책연구원이 최근 발간한 ‘코로나19 시대 MZ세대의 사회성 발달 연구’ 보고서에 따르면 MZ세대의 사회성 점수는 오히려 X세대보다 높은 것으로 나타났다. 지난해 6∼7월 국민 5271명에게 온라인으로 생활태도, 행동양식 등 사회성을 측정할 수 있는 질문을 한 결과다.

조사 대상은 13∼18세(후기 Z세대·2004∼2009년생) 중고생 1471명, 13∼18세 학교 밖 청소년 400명, 대부분 대학생인 전기 Z세대(1996년∼2003년생) 800명, 대부분 사회 초년생인 후기 M세대(1989년∼1995년생) 800명, 전기 M세대(1983년∼1988년생) 500명, X세대(1965년∼1982년생) 1300명이다.

한국청소년정책연구원이 최근 발간한 ‘코로나19 시대 MZ세대의 사회성 발달 연구’(연구책임자 최정원 연구위원) 보고서 갈무리.

연구팀은 이들에게 ‘나는 쉽게 친구를 사귄다’ ‘나는 친구 혹은 직장동료에게 먼저 말을 건다’ ‘나는 문제나 논쟁거리가 있을 때 친구 혹은 직장동료들과 대화로 푼다’ ‘나는 학교나 직장에서 정한 일은 내가 싫더라도 지킨다’ 등의 문장을 제시한 뒤 실천 빈도와 중요도를 조사했다.

연구팀은 답변 내용을 토대로 사회성 유형을 세 가지로 분류했다. 평균과 유사한 패턴을 보이면서 전반적인 사회성 점수가 평균보다 높은 ‘일반패턴의 높은 사회성’ 유형, 평균과 유사한 패턴을 보이지만 전반적인 점수는 평균보다 낮은 ‘일반패턴의 낮은 사회성’ 유형, 평균과 다른 패턴을 보이는 ‘비일반패턴의 불안정한 사회적 행동’ 유형이다.

가장 긍정적인 유형인 ‘일반패턴의 높은 사회성’ 비율은 Z세대 학생 청소년에서 52%로 가장 높았다. 이어 후기 Z세대인 대학생(49%), 전기 M세대(42%), 후기 M세대(20%) 순이었다. 정작 X세대 가운데 이 유형에 해당하는 비율은 19%에 불과했다.

X세대의 경우 ‘비일반패턴의 불안정한 사회적 행동’ 유형이 42%로 조사대상 그룹 중 2위였다. X세대는 본인의 사회성 발달 수준 평가에서 Z세대와 함께 가장 높은 점수를 매기기도 했다.

사회성 발달과 ‘온라인 활동’ 간의 정적 상관관계도 X세대에서만 일관되게 나타났다. 이는 온라인 활동의 일상성, 즐거움, 공동체 의식 등이 결코 ‘디지털 네이티브’로 태어난 MZ세대만의 전유물이 아니라는 것을 의미한다고 연구팀은 분석했다.

이번 연구에서는 학교 밖 청소년들의 사회성 문제가 주목받기도 했다. 학교 밖 청소년 집단의 경우 ‘비일반패턴의 불안정한 사회적 행동’ 유형이 51%로 X세대보다 높았다. ‘일반패턴의 높은 사회성’ 비율은 7%에 불과해 세대·집단 중 가장 낮았다.

연구팀은 “세대 간 대결 구도에 가려진 세대 내 이질성에 주목하여 사회성이 취약한 ‘세대’가 아니라 사회성이 취약한 ‘집단’에 지원을 해야 한다”며 “오프라인 공간 못지않게 온라인 공간 또한 사회성을 기르는 데 중요한 장이 됐음을 인정하고 사회성 함양에 관한 기존의 지식들을 넘어서는 패러다임 전환이 필요하다”고 제언했다.

이유진 기자 yjleee@kyunghyang.com