SK이노가 투자한 아모지, 세계 최초 ‘암모니아 트럭’ 주행 성공

암모니아 기반 수소 연료전지로 대형 트럭 ‘탄소 제로’ 구동 실증

암모니아 기반 수소 연료전지 시스템 업체 ‘아모지’가 세계 최초로 암모니아를 동력원 삼아 주행 시험하는데 성공한 트럭. SK이노베이션 제공

SK이노베이션이 투자한 미국 연료전지 개발업체가 암모니아를 동력원으로 삼은 대형 트럭을 탄소를 전혀 배출하지 않고 시험 주행하는 데 성공했다. 대형 차량을 암모니아를 이용해 탄소배출 없이 주행한 것은 이번이 처음이다.

암모니아 기반 수소연료전지 시스템 전문업체 아모지는 미국 뉴욕주 스토니브룩대 주행시험장에서 암모니아 시스템을 장착한 대형 트럭의 주행시험에 성공했다고 17일(현지시간) 밝혔다. 이번 주행시험에는 액화 암모니아에서 생성된 전기에너지 900kWh가 쓰였다.

아모지는 암모니아를 기반으로 한 수소연료전지 기술을 개발하는 회사다. 수소연료전지는 친환경 에너지의 궁극적인 대안으로 떠오르고 있다. 다만 수소는 저장·운반에 초저온(액화점 영하 235도) 환경을 요구하기 때문에 다루기 매우 까다롭다는 약점이 있다.

이에 암모니아가 가장 현실적인 대체재로 부상하고 있다. 수소·질소의 화합물인 암모니아에서 수소를 따로 추출하면 전기에너지를 생산하는 연료로 쓸 수 있다. 암모니아의 액화점도 영하 33도로 수소보다 훨씬 높아 저장·운반이 상대적으로 간편하다. 대신 독성이 있어 다룰 때는 조심해야 한다.

앞서 아모지는 드론 등에도 암모니아 기반 수소연료전지 기술을 실증한 바 있다. 이번에는 대형 트럭까지 영역을 넓힌 것이다. 미국 온실가스 배출의 29%가 운송 부문에서 나오는데 그중 23%가 트럭 등 대형 차량 운행에서 발생한다.

SK이노베이션은 친환경 포트폴리오 구축의 일환으로 지난해 6월 3000만달러(약 371억원)를 아모지에 투자했다. 미국 유통업체 아마존, 사우디아라비아 국영 에너지기업 아람코, 영국의 수소산업 전문 투자기관 AP벤처스 등도 아모지에 투자한 바 있다.

김상범 기자 ksb1231@kyunghyang.com