몸속 장기에 서열이 있다면... 2위는 심장·허파, 1위는 어디?

[생리학 박사 나흥식의 몸 이야기]

인체 장기./게티이미지 뱅크

우리 몸 어디 하나 뺄 곳이 없지만, 몸에서 중요한 장기 순으로 서열을 매기면 어떻게 될까요? 조물주가 중요한 장기는 외부 손상에서 쉽게 다치지 않고 보호되도록 하려 했을 때, 제가 생각하는 장기 서열은 다음과 같습니다.

1위는 뇌와 척수입니다. 몸에서 가장 단단한 뼈인 두개골과 등뼈 속에 들어 있습니다. 뇌와 척수는 머리카락, 두피, 머리뼈(빈틈이 없는 등뼈), 뇌척수액 등으로 이어지는 우리 몸 최고 요새에 들어가 있는 셈이죠. 중요한 물건을 안전한 금고에 보관하는 것과 비슷한 원리입니다.

2위는 겹겹이 쌓인 갈비뼈와 갈빗살로 이뤄진 흉강 속에 들어 있는 심장과 허파입니다. 심장을 딱딱한 가슴뼈 뒤에 놓고 공기가 든 비닐봉지와 같은 허파가 심장을 감싸게 한 것도 심장을 보호하기 위한 배려로 보입니다.

서열 3위는 간과 콩팥인데, 둘은 갈비뼈 일부와 두툼한 복근으로 보호받습니다. 골반뼈 안에 얹혀 있는 자궁이 4위입니다. 종족 보존에 대한 조치라고 봅니다. 5위는 소화기관입니다. 뼈는 아니지만, 그래도 복근으로 보호받고 있습니다. 장기 중에 가장 무거운 것이 골격근이어서 외부 손상에 완충 역할을 하는데, 이 골격근은 뼈를 감싸고 있어서 서열 6위는 뼈, 7위는 골격근입니다. 마지막으로 8위는 피부입니다. 세균이나 바이러스로부터 외곽을 지키는 파수꾼이지만, 아무런 보호를 받지 못하고 있어 서열이 낮습니다. 각 장기가 놓여 있는 위치와 보호 장치들을 보면 우리 몸이 철저한 계산하에 완성됐다는 생각이 듭니다. 평생 아끼고 달래며 써야 할 몸입니다. 고려대의대 명예교수