코로나 여전한데…부산진·남·사상구 역학조사관 ‘0’

인구 10만 기초지자체 1명 의무

- 부산서 의사출신은 수영구 1곳뿐
- 인력난 해결엔 처우개선 필요성

코로나19 유행이 지속되고 있지만 부산지역의 기초지방자치단체 대부분이 역학조사관을 별도로 구하지 못해 기존 직원이 업무를 대신하는 것으로 나타났다. 의사 출신 역학조사관을 채용한 곳도 광역단체급인 부산시를 제외하고 수영구 한 곳뿐이다.

지난해 보건소 인력난으로 구청 일반직원이 확진자 역학조사 업무를 분담하고 있는 모습. 국제신문DB

18일 시에 따르면 부산의 16개 구·군 보건소에서 역학조사관이 결원 상태인 곳은 3곳(부산진구·남구·사상구)으로 집계됐다. 역학조사관은 감염병 발생시 역학조사를 담당하고 감염원을 신속하게 파악해 병의 확산을 막는 역할을 한다. 의사 간호사 등 보건의료 종사자나 관련분야 경력이 일정기간 이상인 사람이 질병관리청의 교육과정(2년)을 거치면 임명된다. 2020년 개정된 ‘감염병의 예방 및 관리에 관한 법률’에 따라 인구 10만 명 이상의 시·군·구는 역학조사관을 1명 이상 의무 배치해야 하는데, 부산에서는 인구 10만 명 이하인 중구 동구를 제외하고 모두 해당된다. 시에는 의사 출신 역학조사관 2명이 근무 중이다.

문제는 과중한 업무량과 그에 비해 열악한 처우로 채용이 매우 힘들다는 점이다. 부산의 한 보건소장은 “의사 출신 역학조사관을 채용하기 위해 공고를 낸 지 1년이 지났지만 구하기가 어렵다. 간호사 출신 역학조사관이 온 적이 있는데 업무량이 워낙 많고 부담이 크니 석 달만에 그만뒀다. 우리 보건소만의 문제가 아닌 것으로 안다”고 말했다.

부산에서 의사 출신 역학조사관이 있는 곳은 수영구보건소 한 곳뿐이다. 자리가 채워진 보건소도 들여다보면 기존 직원들이 돌아가며 채우고 있다. 업무 지속성이 떨어질 수밖에 없는 환경이다. 보건소의 한 관계자는 “업무량이 많은 것은 물론 퇴근 후나 주말에도 나와야 할 일이 많다. 일이 힘드니 지원자가 없는데, 법규상 담당자는 있어야 해 보건소 내의 보건직 공무원들이 맡고 있는 실정이다”고 말했다. 기존 직원이 아닌 보건인력을 별도로 채용한 곳은 동래구 영도구 해운대구 정도고, 사하구와 연제구는 채용 공고를 냈지만 지원이 없는 상태다.

인력난을 해결하기 위한 해법으로는 결국 처우 개선이 필요하다는 지적이다. 한 관계자는 “단순히 연봉 수준만 놓고 봐도 일반 의료시설과 비교하면 많이 적은데, 일까지 고되니 하려는 사람이 없을 수밖에 없다. 감염병 대응에 대한 필요성이 높아진 만큼 수당 인상 등의 조치를 취할 필요가 있다”고 지적했다.