늘어나는 인공위성 추락 피해 위험…과기정통부, 대응 매뉴얼 개선한다

미국 지구관측 위성 'ERBS'가 한반도 인근에 추락할 가능성이 있는 것으로 알려진 9일 오후 세종시 정부세종청사 해양수산부 상황실에서 관계자들이 추락 예측궤도를 주시하며 우리나라 선박 등의 안전을 모니터링하고 있다. 2023.1.9/뉴스1 ⓒ News1 김기남 기자

(서울=뉴스1) 김승준 기자 = 과학기술정보통신부가 인공위성 추락 등 우주위험대응 매뉴얼 개선을 검토한다.

18일 과기정통부에 따르면 우주위험대응 역량을 높이기 위한 검토 작업이 시작됐다.

지난 9일 미국의 지구관측위성(ERBS)이 알래스카 서남쪽 베링해 인근으로 추락했다. 이 과정에서 한반도가 추락 예상 지점에 포함되며, 정부는 안전문자를 전송하고, 항공기 운항을 잠시 멈추는 등 대응에 나섰다.

위성 추락 전날부터 과기정통부, 환경부, 국토부 등 관계 부처는 합동 회의를 통해 이같은 조치를 준비했다.

이번 과기정통부의 우주위험대응 매뉴얼 개선은 이같은 부처 간 소통을 강화하고, 효율화하기 위한 차원에서 이뤄지는 것이다. 인공 우주물체가 한반도 상공을 통과한 것이 우주 위험 대비를 시작한 후 처음인 만큼, 실제 상황에서 축적된 경험을 반영하기 위한 차원으로 풀이된다.

과기정통부 관계자는 "효율적 대응을 위해 타부처에 (이러한 우주 위험을) 인지시키고, 필요한 부분이 있으면 개선을 해야 할 것 같다"며 "인프라 부분 어떻게 확보할지도 고민하고 있다. 필요하면 사업도 기획해서 예산도 확보하는 등 (우주위험대응을) 종합적으로 검토하는 중"이라고 설명했다.

한편, 한국천문연구원 산하 우주환경감시기관(NSSAO)에 따르면 2019년 기준 등록 인공우주물체는 4만5000여개 가까이 있으며, 2만여개가 아직 궤도에 남아있다. NSSAO는 각종 망원경과 레이저 추적 시스템, 외계행성 탐색시스템 등을 통해 우주를 감시하고, 관련 정보를 공개하고 있다.

2010년대부터 우주 개발이 활발해지며, 인공우주물체는 꾸준히 늘어나고 있다. 인공위성 등 인공우주물체가 늘어남에 따라 우주 쓰레기, 우주 낙하물 위험은 증가할 전망이다.

대기권 진입 시 마찰에 의해 우주 낙하물은 많은 부분 소실되지만, 지표에 도달할 경우 충돌, 화재 등으로 인명·재산·인프라 피해를 발생시킬 수 있다.

이에 과기정통부는 2022년 재난 대응 안전한국훈련에서 우주 위험 대비 태세를 주제로 시행했다. 당시 훈련에서는 대응매뉴얼에 따른 신속한 상황보고, 위기경보 단계별 대응절차, 유관기관 및 지자체와의 협력체계 등이 점검됐다.

seungjun241@news1.kr