이창용 “물가 중점 두면서도 경기·금융안정과의 상충도 고려해야”

이창용 한국은행 총재가 13일 오전 서울 중구 한국은행에서 금융통화위원회 새해 첫 통화정책방향회의를 마친 뒤 기자간담회를 하고 있다. /사진공동취재단

이창용 한국은행 총재가 “올해는 물가에 중점을 두면서도 경기·금융 안정과의 상충관계도 면밀하게 고려해야 하는 한 해가 될 것”이라고 밝혔다.

이 총재는 18일 오후 서울외신기자클럽 기자간담회 모두발언에서 “올해는 국가별로 통화정책이 차별화되는 가운데, 통화정책 커뮤니케이션의 어려움이 가중되는 한 해가 될 것이라고 생각한다”면서 “지난해에는 5% 이상의 고물가 상황이 지속되면서 물가에 중점을 두었다면 올해는 물가에 중점을 두면서도, 경기 및 금융안정과의 상충도 면밀하게 고려해야 하는 한 해가 될 것으로 보인다”고 말했다. 물가와 경기 사이에서 신중한 통화정책을 펴겠다는 뜻으로 금리인상 속도조절을 시사하는 발언으로 풀이된다.

그는 올해 물가상승률이 경기 둔화 등으로 하방 압력을 받겠지만, 한국의 경우 내려오는 속도가 더딜 가능성도 배제할 수 없다고 예상했다. 이 총재는 “한국의 헤드라인 인플레이션(물가오름세) 둔화 흐름은 지난해 국제유가 급등의 영향이 소비자물가지수(CPI)에 뒤늦게 반영되며 주요국과 달라질 수 있다”고 말했다.

지난해 유로 지역 전기·가스요금 등 에너지 요금 상승률은 40%를 상회했지만, 한국에서는 13%에 그친 것을 고려하면, 올해 유가 수준이 지난해보다 낮아지더라도 한국의 경우 그간 누적된 비용 인상 압력이 올해 전기·가스요금에 뒤늦게 반영되며 물가오름세의 둔화 속도가 주요국보다 더딜 수 있다는 설명이다.

이 총재는 “금융 안정과 관련한 커뮤니케이션 어려움도 커질 것”이라며 “부채 문제로 한국 금융시스템에 단기적 문제가 발생할 가능성은 없어 보이나 부동산 관련 부문에서 어려움이 나타날 가능성을 배제하기는 어렵다”고 말했다.

그는 특히 한국의 가계부채 구조가 통화정책 결정을 어렵게 만드는 요인 중 하나라고 지적했다. 한국의 국내총생산(GDP) 대비 가계부채 비중이 105%로 전세계에서 가장 높은 수준이다.

이 총재는 “한국의 경우 단기부채 및 변동금리 비중이 상대적으로 높아 통화 긴축 및 주택가격 하락에 대한 소비지출 및 경기의 민감도가 더 크게 나타날 수 있다”면서 “금리 인상 효과의 누적으로 인플레이션과 경기 간에 상충 관계가 커질 수 있으며, 이는 통화정책 결정을 더욱 어렵게 만들 수 있다”고 밝혔다. 한은에 따르면 만기가 1년 이하인 가계부채 비중이 전체의 3분의 1 수준이며 가계부채의 80% 정도가 변동금리 대출로 구성돼있다.

이 총재는 “한은은 이러한 정책 여건을 종합적으로 고려하며 앞으로 통화정책을 더 정교하게 운용해 나갈 것”이라며 “시장과의 투명한 소통을 위해서도 적극적으로 노력하겠다”고 밝혔다.

이윤주 기자 runyj@kyunghyang.com