이르면 30일 실내마스크 의무 해제…중대본, 조만간 결정키로

실내마스크 착용 의무 해제 시점이 설 연휴 직전 확정된다. 구체적 해제 시점으로는 이달 말 또는 다음 달 초가 거론되고 있다.

질병관리청은 17일 “실내마스크 의무 조정 관련 내용은 국가감염병위기대응자문위원회 회의를 통해 실내마스크 의무 조정지표 상황 평가 등 의견을 수렴하고, 방역당국 검토를 거쳐 20일 중앙재난안전대책본부(중대본) 안건 논의를 통해 조정 시기를 결정하고 발표할 예정”이라고 밝혔다.

18일 명동거리 한 가게에 마스크가 판매되고 있다. 정부는 이날 중대본 회의에서 “이번 겨울 코로나19 유행이 정점을 지나면서 방역 상황이 전반적으로 안정화하고 있다”며 오는 20일 열리는 다음 중대본 회의에서 실내 마스크 의무 조정 범위와 일정을 결정할 것이라고 밝혔다.

자문위는 이날 오후 회의를 열고 실내마스크 착용 의무를 해제를 논의할 수 있다는 데 의견을 모은 것으로 알려졌다. 앞서 방역당국이 제시했던 의무 조정 논의를 위한 지표는 상당 부분 충족된 것으로 평가된다. 지표는 ▲환자 발생 안정화 ▲위중증 사망자 발생 감소 ▲안정적 의료대응 역량 ▲고위험군 면역 획득 등 4가지로, 이 중 2가지를 충족하면 논의를 거쳐 현재의 실내마스크 착용 ‘의무’를 ‘권고’로 바꾸기로 했다.

의무 조정이 이뤄지면 1단계로 의료기관·약국, 감염취약시설, 대중교통 등을 제외한 곳에서 실내마스크 착용이 권고로 바뀌게 되고, 추후 코로나19 위기 단계가 하향되거나 법정감염병 등급이 조정(현 2급→4급)되면 필요한 상황에서만 마스크 착용을 권고하는 방역수칙 생활화로 전환하게 된다. 정기석 자문위 위원장은 모두발언에서 “실내 마스크 착용 의무 조정 시 참고할 수 있는 평가 지표 4가지 중 3가지가 충족됐다”고 말했다.

자문위는 이를 바탕으로 방역당국에 실내마스크 의무 해제가 가능하다는 의견을 전달할 것으로 보인다. 다만 방역당국이 발표 시점을 설 연휴 직전인 20일로 정한 만큼 당장 연휴부터 적용하기는 어렵고, 연휴 이후 준비 기간을 거친 뒤 실제 시행될 것이란 관측이 우세하다.

자문위에서는 실내마스크 해제 관련 준비할 기간이 필요한 만큼 연휴가 지난 다음 주 월요일인 30일 또는 달이 바뀌는 다음달 1일 등이 거론된 것으로 알려졌다.

한편, 정부는 “이번 겨울 코로나19 유행이 정점을 지나면서 방역 상황이 전반적으로 안정화하고 있다”고 밝혔다.

지난주 일평균 신규 확진자 수는 4만2938명으로 3주 연속 감소했다. 12월 3주(6만7313명)와 비교하면 2만4000여명 줄었다.

지난주 위중증 환자 수는 일평균 439명으로 5주 만에 가장 적었다.

중환자 병상 가용능력은 68.5%로 다소 여유가 있으며, 감염취약시설의 동절기 추가 접종률도 61.2%로 당초 목표치인 60%를 넘었다.

18일 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 3만 6908명으로 집계됐다. 위중증 환자는 직전일보다 13명 줄어든 490명, 사망자는 13명 증가한 43명이다. 해외유입 확진자는 80명이며 이 가운데 중국발 확진자는 54명이다. 지역별로는 서울 6637명, 경기 9837명, 인천 2272명 등이다.

강석봉 기자 ksb@kyunghyang.com