인구 30만명 달성 위해… 해외연수 포상 내건 춘천시

시 "지금보다 인구 8,000여명 늘면
교부금 등 특례적용 기준 적용 가능"
각종 포상 내걸고 아이디어 짜내기

강원 춘천시에 자리한 소양강 처녀상이 경관 조명과 어우러져 장관을 연출하고 있다. 춘천시는 최근 각종 특례를 적용받기 위해 인구 30만명 돌파를 시정 목표로 정했다. 춘천시 제공

강원 춘천시가 인구 늘리기에 나섰다. 인구가 지금보다 8,000여명 늘면 교부금 증가 등 각종 혜택이 늘어나는데 따른 것이다.

춘천시가 18일 밝힌 지난해 지역 내 주민등록 인구는 내국인 28만6,664명, 외국인 4,140명 등 모두 29만804명이다. 직장인 전입장려 지원금 등으로 20대를 중심으로 매년 1,000명 가량 늘고 있다는 게 시의 얘기다. 다만 30~40대는 직장과 자녀교육 등을 이유로 지역을 떠나는 사례가 여전하다.

춘천시는 내년까지 인구를 30만명까지 늘리기 위한 전략을 추진한다. 면적 1000㎢ 이상, 인구가 30만 명이 넘는 도시는 50만명 도시에 준하는 교부금이 주어지는 혜택을 감안한 것이다. 뿐만 아니라 인구가 30만명을 넘어서면 도시개발구역 지정과 보건소 및 경찰서 추가 설치 등 여러 혜택이 있다.

이에 춘천시는 해외연수를 포상으로 내걸고 단시간에 인구 30만명 돌파를 위한 아이디어 짜내기에 나섰다. 시청 홈페이지의 온라인 플랫폼 '봄의 대화'를 통해 시민 아이디어 공모전을 실시한다.

그러나 대기업 유치 등 획기적인 전환점 없이는 인구를 빨리 늘리기엔 한계가 있다는 지적도 나온다. 매년 1,300억 원에 달하는 예산을 투입하고도 인구가 1,000여명 늘어나는 데 그친 건 이런 한계 때문이다.

춘천시는 교육특구와 첨단지식산업을 내세웠다. 대학이나 기업과 산업기반을 만들면 자연스레 인구가 늘어날 것이란 기대감도 있다. 시 관계자는 "특례 기준을 넘어 여러 사무를 이양 받으면 도시계획의 경우 인허가 기간과 비용을 줄일 수 있어 효과적인 발전전략이 가능하다"고 인구 늘리기에 나선 배경을 설명했다.

박은성 기자 esp7@hankookilbo.com