"테슬라 '자율주행' 기능 2016년 홍보영상, 사전 연출" 내부자 증언

2016년 모델X 홍보영상, 당시 기술 수준 뛰어넘도록 연출
관련 사고 잇따르자 미 법무부와 교통 당국 수사 착수

(서울=뉴스1) 이유진 기자 = 미국 전기차 제조업체 테슬라가 자율주행 보조 기능 '오토파일럿'을 홍보하기 위해 2016 공개한 영상이 연출됐다는 내부 관계자의 증언이 나왔다.

17일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 테슬라가 2016년 자체 자율주행 오토파일럿 기능을 홍보한 영상에서 선보인 기능들이 당시의 기술 수준을 넘어선 것이며, 영상이 연출됐다는 증언이 제기됐다.

영상에선 테슬라가 빨간불에서 멈추고 녹색불에서 가속하는 등 뛰어난 자율주행 성능을 보여주는데 이런 장면들은 사전에 연출된 것이라고 수석 엔지니어가 증언했다.

테슬라 오토파일럿 소프트웨어 책임자인 아쇼크 엘러스와미는 2018년 미국 캘리포니아 고속도로에서 오토파일럿을 실행하며 모델X 차량을 운행하다 사고로 사망한 애플 엔지니어 월터 황의 유가족이 제기한 소송 증언에서 이처럼 말했다.

자율주행을 이용하다 발생한 사고로 그가 숨지자, 유족은 테슬라의 자율주행 홍보 영상을 문제 삼아 소송을 제기했다.

당시 테슬라는 모델X의 홍보영상에서 "운전석에 있는 사람은 법규 때문에 그 자리에 앉아 있을 뿐, 아무것도 하지 않아도 된다"며 자율주행 기능을 홍보했다.

테슬라 웹사이트에도 남아있는 영상은 2016년 10월 공개됐으며, 일론 머스크 최고경영자(CEO)가 트위터를 통해 "테슬라는 스스로 운전한다"고 홍보해 당시 화제가 됐다.

영상에서 테슬라 차량이 멜론 파크의 한 주택에서 팔로 알토에 있는 테슬라 본사까지 이어진 도로를 자율주행하는 장면이 나오는데, 이 경로는 사전에 3D 매핑이 돼 있었다고 그는 증언했다.

3D 매핑이란 도로의 모양을 3차원 입체 지도로 만드는 것을 의미한다. 선형 등을 실시간으로 파악하면서 자율주행한 것이 아닌 미리 입력된 도로 모양에 따라 차량이 달렸다는 것이다.

영상을 찍기 전 시험 주행할 때에도 운전자가 직접 개입했다고 엘러스와미는 고백했다.

모델X가 자율주차를 하는 모습을 찍기 위해 연습할 때는 차량이 테슬라 사옥 주차장의 펜스를 들이박았다고도 전했다.

엘루스와미는 당시 오토파일럿 팀이 머스크의 지시에 따라 자율주행 시스템을 홍보하기 위해 이처럼 연출해 영상을 찍었다고 말했다.

그는 "영상의 목적은 정확하게 당시 차량이 할 수 있는 것을 보여주기보단 시스템에 어떤 기능을 넣을 가능성이 있는지 묘사하기 위한 것이었다"고 털어놨다.

이처럼 자율주행 기능을 테슬라와 관련해 사고가 잇따르고, 오토파일럿에 대한 허위 및 과장 홍보 혐의가 제기되자 미국 법무부와 연방정부·캘리포니아주 교통 당국은 수사에 돌입했다.

real@news1.kr

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