김정은 “나를 죽이려 한 것 안다”…폼페이오 “지금도 그래” 농담

(로스앤젤레스타임스 웹사이트)

마이크 폼페이오 전 미국 국무장관이 지난 2018년 방북했을 당시 김정은 북한 국무위원장과 ‘암살’을 주제로 농담을 나눈 후일담을 공개했다.

폼페이오 전 장관은 재임 당시의 일화를 담은 회고록을 오는 24일(현지시간) 출간할 예정이다. 회고록의 제목은 ‘한치도 양보하지 말라: 내가 사랑한 미국을 위한 싸움(Never Give an Inch: Fighting for the America I Love)’이다. 미국 폭스뉴스는 17일 이 책의 일부 내용을 입수해 보도했다.

책에서 폼페이오 전 장관은 미 중앙정보국(CIA) 국장이었던 2018년 3월 자신이 도널드 트럼프 당시 대통령의 특사 자격으로 북한을 방문했던 때를 회상했다.

그는 “내가 계획했던 부활절 주말이 아니었다”며 “내 비밀 임무는 2018년 3월30일 부활절에 앤드루스 공군기지를 떠나면서 시작됐다”고 말했다.

이어 “내 목적지는 북한 평양”이라며 “나는 지구상에서 가장 어두운 곳 중 한 곳으로 가서 그 곳에서 가장 어두운 주민인 김정은 위원장을 만났다”고 했다.

당시 폼페이오 전 장관의 임무는 극소수에게만 알려진 극비 임무였다고 한다. 폼페이오 전 장관은 “내 목표는 북한의 대량살상무기(WMD)를 제거하지 못하고 사실상 현재의 고조된 위협으로 이어졌던 과거의 실패한 노력들을 바로잡는 것이었다”고 언급했다.

폼페이 전 장관은 김 위원장을 첫 대면 했을 당시 그의 인상에 대해 “이 작고 땀흘리는 사악한(evil) 남자는 대량 학살자에게 기대할 수 있는 모든 매력을 동원해 서먹한 분위기를 깨려고 했다”고 회상했다.

당시 김 위원장은 “난 당신이 나타나리라 생각하지 못했다. 당신이 나를 죽이려 했다는 것을 안다”고 말했다고 한다.

폼페이오 전 장관은 “나와 우리 팀은 이 순간(김정은과 대화를 시작하는 순간)을 위해 준비했었지만, 암살과 관련한 농담은 ‘그가 나를 맞이할 때 말할 수도 있는 목록’에는 없었다”고 했다.

그러면서 “나는 CIA 국장이었고, 그래서 그의 재치 있는 발언이 이해가 됐다”며 “나는 내 스스로 약간의 유머에 기대기로 결정했다”고 말했다.

폼페이오 전 장관은 김 위원장의 농담에 “위원장님, 나는 여전히 당신을 죽이려고 한다”고 응수했다. 그는 “몇 초 뒤에 찍힌 사진에서 김 위원장은 미소를 짓고 있었다. 그는 내가 농담하고 있다고 확신하는 것 같았다”고 전했다.

김혜린 동아닷컴 기자 sinnala8@donga.com