이란이 문제라는데…태영호 "격려를 외교참사로 왜곡"

외통위 국힘 간사 태영호, 한국-북한 관계 빗대 대통령 옹호
"국내서 갈등 만들어 국익 저해" 민주당에 비판 자제 요구

[이데일리 장영락 기자] 태영호 국민의힘 의원이 윤석열 대통령의 ‘이란 적’ 발언을 옹호하며 “발언을 왜곡해 국익을 저해하고 있다”고 주장했다.

국회방송 캡처.

태 의원은 17일 국회 외교통일위원회 상임위 전체회의에서 이같이 주장했다. 외통위 국민의힘 간사인 태 의원은 “대통령의 발언을 곡해해서 국내에서 갈등을 만들고 이란과의 관계를 파괴하는 것이 더 심각하게 국익을 해하는 행위”라며 윤 대통령 언사가 국익을 저해하는 외교 참사라고 주장한 더불어민주당 측 주장에 반발했다.

태 의원은 대통령 수행으로 공석인 박진 외교부장관을 대신해 출석한 조현동 외교부 제1차관에게 관련 질의도 했다. 그는 “북한과 외교관계 가진 유럽의 어느 한 나라의 정상이 우리나라 방문하면서 주한유엔군 파견 나온 자국 장교들 앞에서 한국이 북한을 주적으로 삼고 있으니, 한국 국민들의 생명 안전을 위해서 유엔군 사령관에서 자기 사명을 충실히 이행하라고 했다면 외교적 결례냐”고 물었다. 조 차관은 “할 수 있는 이야기”라고 답했다.

이란-UAE 관계를 북한-한국 간 관계에 빗대어 윤 대통령 발언이 문제없다고 주장한 것이다. 그러나 국방백서에 대한민국 주적으로 적혀 있고 교류도 사실상 중단된 북한과 달리 이란과 UAE는 서로가 중요 교역국이고 최근 양측 고위인사 교류를 통해 외교관계를 회복한 사이다.

태 의원은 질의 과정에서 UAE가 이란 위협에 대처하기 위해 방공미사일을 도입했다는 점 등을 들어 양국 간 갈등 관계를 부각시키기도 했다.

사진=뉴시스

또 “만약 우리 대통령이 아크부대서 이란이 한국의 적이라고 했다면 대단히 부적절한 발언이겠으나 UAE 국민도 아니고 현지에 파병되어 UAE군을 돕고 있는 아크부대 장병들에게 ‘이 나라가 이란을 최대 위협으로 간주라고 있으니 본연의 임무에 충실하라’라고 군 통수권자가 할 수 있는 발언 아닌가”라며 거듭 대통령 발언을 옹호했다.

태 의원은 “파병된 한국 장병들을 상대로 UAE, 이란 관계를 언급하며 한 격려 발언을 외교 참사로 왜곡해 외국 언론들이 보도하게 하는 것이 오히려 국내에서 갈등을 만들며 한국 이란 관계를 파괴하는 국익 저해 행위라 생각한다”고도 주장했다.

태 의원은 “민주당은 이 발언을 가지고 또 외교참사를 운운하고 있다”며 “민주당에 부탁드린다. 대한민국 공당으로서 국익을 최우선으로 생각해주길 바란다”고 요구하기도 했다.

다만 민주당 비판과 무관하게 당사국인 이란 외무부는 공식적으로 윤 대통령 발언에 문제를 제기한 상황이다. 이란 외무부는 “한국 대통려이 페르시아만 연안 국가 간 관계를 전혀 알지 못하고 있다”며 우리 측 설명을 기다리고 있다고 밝혔다.

장영락 (ped19@edaily.co.kr)