미 “대만서 중국과 충돌 상황 피하려 노력, 필요시 싸워서 승리”

대만 해군의 S70 헬리콥터 1대가 13일 대만 일란현의 쑤아오 해군기지 인근 대만해협에서 실시되는 군사훈련에 참가한 페리급 프리깃함으로부터 이륙하고 있다. AP 뉴시스

대만 육군이 대만 동북부 신추에서 연례 군사훈련 중 포를 발사하고 있다. AP 연합뉴스

CSIS 시뮬레이션 결과 입장 문의에 “언급않겠다”며 일반론 답변

미국 국방부는 17일(현지시간) 대만에서 중국과 군사적 충돌 상황이 발생하지 않도록 노력하겠으나 필요시 싸워서 승리할 것이라는 입장을 밝혔다.

패트릭 라이더 국방부 대변인은 이날 브리핑에서 중국의 대만 침공을 가정한 미 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)의 시뮬레이션 결과에 대한 입장을 묻는 말에 “CSIS 시뮬레이션은 인지하고 있으나 언급하지는 않겠다”면서 이같이 답했다.

그는 “포괄적으로 볼 때 우리는 (대만 문제에 대해) 분명한 입장을 취해왔다”면서 “이 사안은 국방전략에 대만과 관련한 인도·태평양 지역에서의 충돌이라는 도전 과제로 포함돼 있다”고 말했다.

이어 “국방부는 중국을 도전 과제로 인지하고 있으며 충돌을 예방하고 차단하기 위해 우리가 할 수 있는 일을 계속할 것”이라면서도 “그러나 만약 필요시 우리는 싸울 것이고 이길 것”이라고 밝혔다.

미 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)가 최근 중국이 2026년 대만을 침공할 경우를 가정해 24개의 시뮬레이션을 해본 결과 중국이 침공에 실패하지만, 미국·대만·일본 등 관련 국도 큰 손실이 예상되는 것으로 나타났다.

한편 라이더 대변인은 미일 국방장관 회담 후속 조치를 묻는 말에 “양국 실무진들은 지휘통제 및 상호운용성 등에 대해 협력을 강화하기 위해 어떻게 해야 하는지에 대해 협력하고 있다”면서 “구체적인 사안에 대해서는 수일 내에 추가로 발표할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

앞서 CSIS는 2026년 중국이 대만을 침공하는 상황을 가정해 24개의 시뮬레이션을 실시, 중국이 대만을 침공할 경우 미국과 중국, 대만, 일본 등 관련국 모두 큰 손실을 떠안게 될 것이라고 분석했다. 특히 이 침공 전쟁에 참전하게 될 것으로 보이는 미국은 결국 승리를 얻을 것이지만, 중국 이상의 피해에 시달려야 할 것이라고 경고했다.

여기에는 미국과 일본의 경우 선박 수십 척과 전투기 수백 대, 군인 수천 명의 손실이 예상되며 이는 이들 국가의 국제적 지위를 위협할 수 있다고 우려했다. 대부분의 시나리오에서 미 해군은 항공모함 2척과 대형 수상 전투함 10~20척의 손실을 입을 것으로 예상됐다.

또한 단 3주 간의 전투로 미군 3200명이 목숨을 잃을 것으로 예상됐다. 이는 이라크·아프가니스탄에서 벌어진 20년 동안의 전투에서 희생된 미군 규모의 절반에 육박하는 수다.

CSIS는 중국이 대만 침공 전쟁을 감행할 경우 “중국 해군은 괴멸돼 상륙부대의 핵심이 망가질 것”이라며 “군인 수만 명이 전쟁 포로가 될 것”이라고 전망했다. 또 중국의 병력 피해는 1만여 명으로 추산됐고, 전투기 155기와 주요 선박 138척이 손실될 것으로 예측됐다.

박세영 기자