‘사면초가’ 나경원…與 초선 의원 “당내선 그 누구도 도울 수 없게 됐다”

尹과 참모 '갈라치기' 했다는 당내 비판 거세
'기정 사실' 전대 출마에 영향 받나?

연합뉴스

 
국민의힘 3·8 전당대회 당 대표 경선 출마 여부를 저울질 중이던 나경원 전 의원(사진 가운데)이 사면초가 상황이 됐다.

연합뉴스에 따르면 자신의 저출산고령사회위 부위원장직과 기후환경대사직 해임을 둘러싼 해석에 대통령실은 물론 '친윤'(친 윤석열)계 등 여당 의원들이 십자포화를 퍼붓고 나섰기 때문이다.

김대기 대통령 비서실장은 17일 오후 언론 공지를 통해 나 전 의원의 '해임'과 관련, "대통령의 정확한 진상 파악에 따른 결정"이라고 밝혔다.

김 실장은 이어 "대통령께서 나 전 의원의 그간 처신을 어떻게 생각하실지는 본인이 잘 알 것"이라고도 덧붙였다.

여당 유력 정치인을 겨냥해 비서실장 명의의 단호한 메시지가 나온 것은 이례적이다. 당내에선 나 전 의원을 향한 대통령실의 그간 불편한 심기가 여과 없이 반영된 것이란 말이 나왔다.

나 전 의원은 최근 두 개의 공직에서 해임된 후, 연일 '친윤' 주자를 자처하며 사실상 당권 레이스에 돌입했다.

이를 두고 당내에선 '친윤·반장제원' 행보라는 말도 나왔다.

윤 대통령에겐 직접적인 비판을 삼가는 등 '친윤 주자' 입지를 유지하려 하지만, 친윤계 핵심인 장제원 의원 등엔 선명한 각을 세우며 비윤(비윤석열)계 표심까지 흡수하려는 전략으로도 해석됐다.

이날 김 실장의 메시지는 나 전 의원의 이런 행보에 대한 여권 핵심부의 부정적인 기류와도 무관치 않아 보인다.

김대기 비서실장의 반응은 나 전 의원이 이날 오전 대구 동화사를 방문하기에 앞서 올린 페이스북 글이 촉발한 것으로 알려졌다.

나 전 의원이 해당 글에서 "저에 대한 해임은 분명 최종적으로 대통령께서 내린 결정일 것이다. 그래서 저는 그 뜻을 존중한다고 말씀드렸다"면서도 "하지만 대통령께서 그와 같은 결정을 내리시기까지 저의 부족도 있었겠지만, 전달 과정의 왜곡도 있었다고 본다. 저는 그러기에 해임이 대통령 본의가 아니라 생각한다"고 적었다.

또 "대통령을 에워싸서 눈과 귀를 가리는 여당 지도부는 결국 대통령과 대통령 지지 세력을 서로 멀어지게 할 것"이라고 주장했다.

윤 대통령이 순방 전 '사의 수용'이 아닌 '해임'으로 이미 한 차례 경고장을 날렸음에도 나 전 의원이 계속해서 윤심(尹心·윤석열 대통령의 의중)을 부정하는 듯한 행보를 보이자, 김 비서실장이 직설화법의 '선 긋기'로 대응했다는 해석이 나온다.

여기에 윤 대통령의 세일즈 외교 순방 성과보다 나 전 의원 행보와 관련된 국내 '집안 싸움'이 여론에 부각되는 것에 대한 불쾌감도 작용한 것으로 보인다.

대통령실 메시지가 나오자, 친윤계는 나 전 의원을 향해 십자포화를 퍼부었다.

경쟁주자인 김기현 의원은 이날 오후 충남 천안 백석대 특강 후 기자들과 만나 나 전 의원을 겨냥해 "당의 자산에서 분열의 씨앗으로 변하지 않기를 진심으로 바란다"고 지적했다.

친윤계 초선 박수영 의원은 나 전 의원의 '대통령의 본의가 아닐 것'이란 발언과 관련, 페이스북에 "대통령을 향한 내부총질이고 대통령을 허수아비로 여기는 말"이라고 적었다.

한 친윤계 의원은 연합뉴스와 통화에서 "나 전 의원은 '친윤 호소인'이자 '위장 친윤'"이라며 "대통령실의 메시지는 더이상 친윤을 참칭 하지 말라는 뜻으로 보인다"고 말했다.

친윤 핵심으로 분류되는 박수영·배현진·유상범·이용·정희용 의원 등 초선 의원 48인은 연명한 성명서를 내고 "나 전 의원에게 대통령에 대한 공식 사과를 촉구한다"며 전당대회 불출마를 압박했다.

연합뉴스에 따르면나 전 의원 측은 당혹스러워 하는 분위기 속에 별다른 메시지를 내지 않은 채 침묵하고 있다.

나 전 의원은 이날 저녁 서울역에서 기자들과 만나 대통령실의 메시지와 관련, "드릴 말씀이 없다"고 답한 뒤, 초선 의원 성명서에 대해서도 "그 내용을 아직 못봤기 때문에 드릴 말씀이 없다"고 말했다.

출마 의사를 굳혀가던 나 전 의원으로서는 이날 대통령실의 메시지를 놓고 정치적인 고심을 할 수밖에 없을 것이란 관측이다.

한 초선 의원은 통화에서 "이제 당내에선 그 누구도 나 전 의원을 도울 수 없게 됐다"며 "윤 대통령과 참모들을 갈라치기 하고 여기까지 온 것은 잘못됐다"고 말했다.

김현주 기자 hjk@segye.com