‘윤심’ 잃은 나경원 겨냥? 김기현 “총선 얼굴은 尹대통령”

“당 대표가 중심이 돼 총선 치른다면 보나 마나 참패”
“대표 돼 당 지지율 55%, 대통령 지지율 60%로 올릴 것”

(시사저널=박성의 기자)

국민의힘 당권주자인 김기현 의원이 17일 오후 천안 나사렛대에서 열린 국민의힘 천안 병 당원협의회 신년인사회·당원교육 행사에 참석해 발언하고 있다. ⓒ연합뉴스

국민의힘 당권주자인 김기현 의원은 17일 "내년 총선의 얼굴은 윤석열 대통령이지 당 대표가 아니다"라고 밝혔다. 그러면서 "총선에서 승리하려면 무엇보다도 대통령과 호흡을 잘 맞춰야 한다"고 했다. 여권 일각에선 이른바 '윤심'(윤 대통령 의중)을 잃은 나경원 전 의원을 견제한 발언 아니냐는 해석이 나온다.

김 의원은 이날 충남 천안시 나사렛대 제2창학관에서 열린 국민의힘 천안병 당원협의회 신년 인사회와 당원 교육에 참석해 "윤 대통령 집권 1년도 채 되지 않은 시점에 우리가 전당대회를 열고, 그 대표를 중심으로 해서 대통령 취임 2년도 안 된 시점에 총선을 치르게 된다"며 이같이 말했다.

김 의원은 "임기 초반에 대통령은 얼굴이 사라져버리고 당 대표가 중심이 돼 총선을 치른다면 보나 마나 참패로 이어질 것"이라고 주장했다. 이어 "개혁 과제를 해결이 되도록 만들어 놓고 대통령의 지지율을 기반으로 해서 선거를 치르는 것이지 당 대표가 좌지우지한다면 그것은 여당이 아니라 야당의 모습이며, 국민들은 그것을 결코 바라지 않는다"고 밝혔다.

김 의원은 당 대표가 '자기 정치'를 해서는 안 된다고 강조했다. 그는 "우리가 공동체를 위해서 선당후사, 선공후사해야지, 나한테 불이익이 된다고 거부하고 하면 정당으로서 국민들에게 사랑을 받을 수가 없다"며 "자기 정치하고 선사후공하고, 그런 것을 통해 우리가 엄청난 고통을 겪었던 것이 불과 얼마 되지 않았다"고 했다. 그러면서 "그런 모습으로 다시 당 대표를 뽑는다면 우리 당은 다음 총선에서 절대로 지지를 받지 못할 것"이라고 경고했다.

김 의원은 "외부에서 우리를 공격하는 세력들에는 강력하게 대응하고 내부에서는 통합을 잘해 나가는 '외강내화'의 모습이 필요하다"며 "다른 생각을 하는 사람도 충분히 설득하고, 또 그런 분들도 함께 공존할 수 있는 하모니를 내부에 만들어야 한다"고 덧붙였다. 이어 "제가 대표가 되면 우리 당의 지지율을 55%, 대통령 지지율을 60%로 올리겠다"고 강조했다.

여권 일각에선 김 의원이 경쟁자로 부상한 나경원 전 의원을 의식해 '윤심'을 강조한 것이라는 분석이 나온다. 최근 나 전 의원은 저출산고령화위원회 부위원장직에서 해임된 후 친윤계 의원들에게 '반윤 주자'라는 낙인이 찍힌 상태다.

이날 나 전 의원은 자신의 해임이 윤 대통령의 뜻이 아니라고 밝혔지만, 대통령실은 "(나 전 의원 해임은) 대통령의 정확한 진상 파악에 따른 결정"이라고 반박했다. 이어 국민의힘 초선의원 48명은 나 전 의원을 겨냥해 "윤석열 대통령에게 사과하라"는 성명을 발표했다.