尹 "UAE 敵은 이란" 발언에 … 외교부, 해명 진땀

서울·테헤란 외교채널 소통
"장병 격려 차원 발언일 뿐
이란과 관계발전 의지 불변"

아랍에미리트(UAE)를 국빈방문한 윤석열 대통령이 17일(현지시간) 두바이 미래박물관에서 열린 '미래비전 두바이포럼' 행사장에 입장하며 참석자들에게 인사하고 있다. <두바이/이승환 기자>

외교부가 '아랍에미리트(UAE)의 적은 이란'이라고 한 윤석열 대통령의 발언을 수습하느라 진땀을 뺐다. UAE를 순방 중인 윤 대통령이 제3국인 이란에 대해 발언하자 이란 외교부가 반발하며 해명을 요구했기 때문이다. 외교부는 17일 윤 대통령의 발언과 관련해 "보도된 발언은 UAE에서의 임무 수행에 최선을 다하라는 취지의 장병 격려 차원의 말씀이었다"며 "이란과의 관계 등 국가 간 관계와는 무관하다"고 밝혔다. 또 외교부는 "우리나라는 1962년 수교 이래 이란과 오랜 우호협력 관계를 이어온 바, 이란과의 지속적 관계 발전에 대한 우리 정부의 의지는 변함없이 확고하다"며 "불필요하게 확대해석되는 일이 없기를 바란다"고 강조했다.

외교부는 이 같은 내용을 기자들에게 알리기에 앞서 서울과 테헤란에 있는 양국 대사관에 전달하는 등 외교채널을 통한 진화에 나섰다. 외교부는 전날에도 "아크부대는 비전투병으로 UAE 군에 대한 교육과 훈련 및 유사시 우리 국민 보호 등을 주요 임무로 한다"고 해명하면서 윤 대통령의 발언으로 아크부대의 역할이 오해를 사지 않도록 하기 위해 주의를 당부하기도 했다.

UAE를 순방 중인 윤 대통령은 지난 15일(현지시간) 현지에 파병된 국군 아크부대를 찾아 장병을 격려하면서 "여기가 바로 여러분들의 조국"이라며 "우리의 형제 국가인 UAE의 안보는 바로 우리의 안보"라고 말했다. 또 윤 대통령은 "UAE의 적은, 가장 위협적인 국가는 이란이고 우리의 적은 북한"이라며 "우리와 UAE가 매우 유사한 입장에 있다"고 밝혔다.

이는 한·이란 관계에 대해 불필요한 오해를 살 수 있는 발언으로 해석되면서 이란 현지 언론에서 먼저 이의를 제기했다. 이란 IRNA통신에 따르면 나세르 칸아니 이란 외무부 대변인은 "한국 정부의 최근 스탠스, 특히 이란과 UAE의 관계에 대한 외교적으로 부적절한 한국 대통령의 발언을 심각하게 지켜보며 평가하고 있다"고 말했다. [한예경 기자]