尹 “UAE 적은 이란” 발언에…野 “외교참사, 잘못을 인정하라”

15일(현지시간) 아랍에미리트(UAE)에 파병된 아크부대 장병들을 만나 격려하는 윤석열 대통령과 부인 김건희 여사. 뉴시스

아랍에미리트(UAE)를 국빈 방문 중인 윤석열 대통령이 ‘UAE의 적은 이란’이라고 말한 것과 관련해 더불어민주당이 “외교 참사를 바로 잡으려면 잘못을 인정하라”고 주장했다.

지난 15일(현지시간) UAE에 주둔 중인 국군 아크부대를 방문한 윤 대통령은 격려사를 통해 “형제국의 안보는 바로 우리의 안보다. UAE의 적은, 가장 위협적인 국가는 이란이고 우리 적은 북한”이라며 “두 나라는 서로 여러 가지 군사적인 협력을 하고, 많은 군사적 정보 기술을 공유하고 있다. 우리와 UAE가 매우 유사한 입장에 있다”고 했다.

윤 대통령이 발언한 이후 나세르 카나니 이란 외무부 대변인은 “한국 대통령이 UAE를 포함한 페르시아만 국가 사이의 역사적인 관계 등을 전혀 모르고 있음을 나타낸다”며 “한국 정부의 입장을 기다리고 있다”고 밝혔다.

대통령실은 윤 대통령의 발언과 관련해 “해당 발언은 양국 관계와 무관하다며 장병 격려 차원이었다”고 해명했다. 외교부 또한 이날 “UAE에서의 임무 수행에 최선을 다하라는 취지의 격려 차원 말씀이었다”고 거듭 우리나라와의 관계와 무관하다는 취지로 강조했다.

이에 박성준 민주당 대변인은 17일 서면 브리핑을 통해 “‘순방 외교’에서는 대통령의 말과 행동 그리고 의전 등에서 나온 실수가 심각한 문제로 이어질 수 있다”며 “윤 대통령의 실수를 막지 못하는 대통령실과 외교부는 도대체 무엇을 하고 있느냐”고 물었다.

박 대변인은 “(이란에)대통령의 말실수라고 해명할 것인가”라며 “대통령과 참모들이 왜 이런 문제를 만드는지 답답하다”고 말했다.

박 대변인은 “윤 대통령의 이번 정상 외교는 쓸데없는 실언으로 국익을 해치고 있다는 걸 국민도 잘 안다”며 “더 이상 외교 참사를 초래하지 않으려면 이번에는 잘못을 분명히 인정하고 바로잡을 것을 약속하라”고 촉구했다.

그러면서 “고작 임기 8개월 지났다”며 “남은 4년 내내 실수를 반복한다면 대한민국 대통령은 정상 외교의 장에서 외톨이가 될 것”이라고 덧붙였다.

최재호 동아닷컴 기자 cjh1225@donga.com