통일부 "북한, 통제 강화…올해 전사회적 '기강잡기' 집중 전망"

"대중·러 교역·협력 확대 통한 '숨통 틔우기'는 시도 가능성"
"도발에 단호 대처하면서도 국제기구 대북지원시 참여 적극 고려"

(서울=뉴스1) 김서연 기자 = 통일부가 올해 북한이 전 사회적인 '기강잡기'에 집중할 것으로 예상했다. 동시에 중러와의 밀착을 통한 경제 '숨통 틔우기'를 시도할 것으로 전망했다.

김기웅 통일부 차관은 17일 오후 국회 외교통일위원회 전체회의 현안보고를 통해 "북한은 대내외의 어려운 정세 하에 체제 결속 등 '연말 전원회의' 결정 관철에 주력할 것"이라며 이같이 밝혔다.

김 차관은 '연말 전원회의'를 마친 북한이 "결정 관철을 독려하는 사회분위기 조성에 노력"하고 있다면서도 "대북제재, 코로나19로 인한 경제난이 지속되는 가운데 올해에도 북한 주민의 어려움은 가중될 가능성이 농후하다"라고 지적했다.

이어 "북한이 당적 지도·통제를 강화하고 대규모 주민 동원행사를 예고했다"면서 "전사회적인 '기강잡기'에 집중할 것으로 전망된다"라고 말했다.

김 차관은 북한이 남북관계를 '대적 관계'로 규정하고 대미 '강 대 강, 정면승부' 기조를 견지하는 가운데 중국과 러시아와의 밀착 행보도 지속할 것으로 평가했다.

특히 북한이 작년 9월과 11월 각각 중국·러시아와의 화물열차 운행을 재개한 점을 짚으면서 경제면에서 "중·러와의 교역 및 협력 확대를 통한 '숨통 틔우기' 시도를 할 것"이라고 예상했다.

김 차관은 현안보고에서 "북한의 군사적 도발에는 단호히 대처하겠다"라는 정부의 입장도 강조했다.

동시에 윤석열 정부의 대북정책인 '담대한 구상'과 관련해 "북한의 호응시 즉각 실행할 수 있도록 대북 초기 조치 준비에 만전을 기하겠다"며 "구체화 및 추동력을 강화하겠다"라고 말했다.

특히 "대북 인도적 지원은 정치·군사적 고려 없이 북한 주민에 실질적 지원이 이뤄지도록 일관되게 추진하겠다"면서 "북한의 영유아 지원 등도 국제기구를 통한 대북지원이 재개되면 참여를 적극 고려하겠다"라고 덧붙였다.

sy@news1.kr