식품용 투명 폐페트병 재활용한 첫 식품용기 임박

식약처, 물리적 재생원료 허용 이후 국내 최초 인정

식품용 물리적 재생원료(PET) 안전기준. 식품의약품안전처 제공

식품의약품안전처는 식품용 투명 폐페트병(PET)을 재활용해 물리적으로 재생된 원료를 식품용기의 제조에 사용할 수 있도록 인정한 첫 사례가 나왔다고 17일 밝혔다.

물리적 재생원료는 이미 사용된 합성수지 제품을 분쇄 및 세척 작업을 통해 불순물을 제거한 뒤 화학적 변화 없이 재생한 원료다.

국내에서 폐페트병 등 플라스틱을 물리적으로 재생해 식품용기의 제조에 사용하고자 하는 경우 먼저 플라스틱을 가열하거나 화학적 처리를 통해 원료물질로 분해해야 한다. 이를 다시 정제 또는 중합하는 화학적 방법으로 재생한 경우에만 사용이 허용된다. 폐페트병의 물리적 재활용은 지난해 1월부터 가능해졌다.

2022년 8월 국내 한 기업이 재생원료 사용을 최초로 신청했다. 식약처는 투입원료 적합성, 재생원료 생산설비 운영조건, 재생 공정의 오염물질 제거 효율 등 식품용기 원료로서의 안전성을 심사해 이번에 이 기업의 물리적 재생원료 사용을 인정했다.

식약처는 “재활용 원료로 제조된 식품용기의 안전성을 확보하기 위해 물리적 재생원료의 인정 심사를 보다 철저히 실시하고  물리적 재생원료의 재질별 안전기준을 지속적으로 확대 및 마련해 나가겠다”고 말했다.

[박정연 기자 hesse@donga.com]