檢, 김성태 쌍방울 전 회장 조사 돌입...李 변호사비·대북송금 수사(종합)

해외 도피 중 태국에서 체포된 김성태 쌍방울 전 회장이 17일 인천국제공항을 통해 귀국하고 있다. /사진=뉴시스

[파이낸셜뉴스] 해외 도피 중이던 김성태 쌍방울 전 회장의 신병을 검찰이 확보하면서 쌍방울을 둘러싼 의혹과 이재명 더불어민주당 대표의 변호사비 대납 의혹에 대한 수사에 속도가 붙을 것으로 보인다.

수원지검 형사6부(김영남 부장검사)는 17일 김 전 회장에 대한 피의자신문을 진행했다. 김 전 회장은 특정경제범죄가중처벌법상 횡령·배임, 자본시장법 위반, 뇌물공여 등 혐의를 받는다. 또 640만 달러를 중국으로 밀반출해 북한에 건넸다는 대북송금 의혹도 있다.

해외 도피 중 태국에서 체포된 김 전 회장은 이날 오전 귀국해 수원지검으로 호송됐다. 앞서 김 전 회장은 입국 뒤 취재진들에게 이재명 더불어민주당 대표의 변호사비 대납 의혹에 대해 "모른다. 이 대표에 흘러간 게 없다"며 "검찰 조사에 성실히 임하겠다. 검찰에서 다 밝혀질 것"이라고 잘라 말했다.

검찰은 쌍방울 그룹을 둘러싼 각종 비리 의혹과 관련해 김 전 회장에 대한 수사를 진행하는 동시에 이 대표와 쌍방울 사이 유착 관계가 있는지를 조사할 것으로 보인다.

검찰이 이날 집행한 체포영장은 김 전 회장에 대한 배임·횡령, 자본시장법 위반 등 혐의로 발부받은 것으로, 김 전 회장은 2018년과 2019년 쌍방울이 두 차례에 걸쳐 각 100억씩 발행한 전환사채(CB) 거래 과정에서 직원들에게 관련 내용을 허위로 공시하도록 지시한 혐의를 받는다.

검찰은 이화영(구속기소) 전 경기도 평화부지사와 쌍방울의 유착 관계는 물론, 이재명 대표와 쌍방울 사이 유착관계도 깊게 들여다볼 것으로 예상된다.

김 전 회장은 이 전 부지사의 대북 경제협력 사업을 지원받는 대가로 쌍방울로부터 뇌물을 수수한 혐의를 받는데, 이 전 부지사는 이 대표의 측근으로 분류된다는 이유에서다. 이 전 부지사는 이 대표가 경기도지사를 맡았던 시절 인수위원회와 기획운영분과위원장, 경기도 평화부지사로 재직했다.

검찰은 이 대표와 직접적으로 관련된 변호사비 대납 의혹도 수사 대상이다. 변호사비 대납 의혹은 지난 2018년 이 대표가 경기도지사로 재임 중이던 당시 공직선거법 위반 사건과 관련해 쌍방울 그룹 전환사채(CB) 등으로 변호사비 23억원가량을 대납했다는 내용이다.

앞서 해당 사건을 수사한 수원지검 공공수사부(정원두 부장검사)는 지난해 증거불충분을 이유로 이 대표를 불기소했으나, 불기소 결정문에 "통상의 보수와 비교해 이례적으로 소액"이라며 대납 가능성을 열어두는 듯한 모습을 보였다.

이에 이 대표는 지난 13일 "저는 김성태라는 분의 얼굴도 본 적이 없다"며 김 전 회장과의 관계를 부인하고 있다.