이통3사, 올해도 '알뜰폰·중간요금제' 압박 뚫고 호실적 이어갈까

서울 중구의 한 휴대폰 매장 간판에 통신사 3사의 로고. /뉴시스

[파이낸셜뉴스] 이동통신업계 2022년 합산 영업이익이 4조5000억원에 육박할 전망이다. 전년보다 10% 이상 늘어난 규모다. 3000만 돌파를 앞둔 5세대이동통신(5G) 가입자 대상 고가 요금제가 긍정적 영향을 미친 것으로 분석된다. 하지만 올해는 알뜰폰 가입자가 늘고, 정부가 다양한 5G 중간요금제를 요구하면서 호실적이 이어질지는 의문이다.

"5G 호조" 이통3사 작년 영업익 4조5000억

17일 금융정보업체 에프앤가이드에 따르면 지난해 SK텔레콤 연간 매출액 및 영업익에 대한 증권업계 추정치 평균(컨센서스)는 각각 17조3273억원, 1조6607억원이다. 전년대비 3.5%, 19.7% 가량 증가했다. 같은 기간 KT는 연간 매출 25조6479억원, 영업이익 1조7760억원으로 추산됐다. 지난해 보다 각각 3.0%, 6.2% 상승했다. LG유플러스도 연간 매출 13조9595억원, 영업익 1조234억원으로 집계됐다. 전년보다 매출은 소폭(0.8%) 늘었으며 영업이익도 4.5% 늘었다.

SKT, KT, LG유플러스 등 이통3사가 호실적을 이어가고 있는 배경에는 5G 요금제 가입자가 있다.

과학기술정보통신부가 발표한 ‘무선 통신서비스 통계 현황(2022년 11월 기준)’에 따르면 5G 가입자는 2755만1374명(MVNO 포함)에 달한다. 이통3사 중 유일하게 두 자릿수 영업이익 증가율을 보인 SKT 5G 가입자가 1300만 명을 넘어선 것도 이를 방증한다.

이동통신 3사 2022년 실적 컨센서스 /그래픽=정기현 기자

알뜰폰·5G 중간요금제가 변수될 듯

하지만 올해는 금리인상으로 인한 인플레이션과 불확실한 경영환경으로 지속적인 성장을 장담할 수 없다. 또 가성비(가격대비성능)를 중시하는 소비자 중심으로 알뜰폰(MVNO) 가입자가 1200만을 넘어선 것도 경쟁 요인이다.

과기정통부 등 정부가 고령층 전용 5G 요금제 출시를 비롯 기존 5G 중간요금제 세분화를 주문하는 것도 이통업계 부담으로 작용한다.

앞서 이통3사는 5G 평균 이용량으로 추산된 월 데이터 24~31GB 기준으로 5~6만원대 요금제를 선보였다. 그러나 정부는 40~100GB 구간도 5G 중간 요금제를 다양하게 선보일 것을 주문하고 있다. 이통3사가 기존 유무선통신서비스를 넘어 인공지능(AI), 미디어, 엔터프라이즈 등 B2B(기업간거래) 사업을 확대하는 이유도 지속적인 성장 및 기업가치 제고와 맞물려 있다.

하지만 이에 대한 전망은 다소 부정적이다. 정보통신정책연구원(KISDI)은 최근 관련 전망 보고서를 통해 “5G와 맞물려 자율주행과 스마트팩토리 등 융합서비스 확산에 대한 기대감이 높았지만 현재까지 뚜렷한 성과는 나타나지 않고 있다”면서 “융합서비스 확산 지연이 통신서비스 성장 제한 요인으로 작용할 가능성이 있다”고 지적했다.
#이통3사 #알뜰폰 #중간요금제 #작년실적