베트남과의 동행 마무리한 박항서 감독 “선수들과 헤어져 마음 아파···거취는 아직 결정 안해”

박항서 베트남 축구대표팀 감독이 16일 태국 빠툼타니주 클롱루앙군의 탐마삿 스타디움에서 열린 태국과의 2022 미쓰비시컵 결승 2차전을 앞두고 국가 연주 때 눈을 감고 있다. 로이터연합뉴스

베트남과의 5년 동행을 끝낸 박항서 감독은 이별의 아쉬움을 드러내면서 이후 거취에 관해선 결정하지 않았다고 밝혔다.

박 감독은 16일 태국 빠툼타니주 클롱루앙군의 탐마삿 스타디움에서 열린 태국과의 2022 미쓰비시컵 결승 2차전을 마친 뒤 열린 기자회견에서 “베트남 국민과 축구 팬께 우승을 선물하고 싶었는데 그러지 못해 죄송하다. 태국과 알렉산드레 폴킹 감독에게는 축하의 말을 전하고 싶다”고 말했다.

박 감독이 이끄는 베트남은 이날 태국에 0-1로 패해 13일 하노이에서 열린 홈 1차전(2-2 무) 결과를 더해 합계 2-3으로 밀려 준우승으로 대회를 마쳤다.

베트남 축구대표팀을 5년여 동안 이끌어 온 박 감독은 이달 말 계약 만료를 앞두고 베트남 감독으로서 마지막 무대인 이번 대회에서 2018년 이후 4년 만의 미쓰비시컵 정상 탈환을 노렸으나 태국을 넘어서지 못했다. 박 감독은 “결과는 감독의 부족함 때문이라고 생각한다. 선수들은 오늘 최선을 다했다. 선수들에게 고맙다”며 “베트남 팀이 더 성장할 수 있도록 선수들에게 비난보다는 격려를 국민들께 부탁드린다”고 강조했다.

‘이번 대회 준우승의 아쉬움과 5년이 끝난 안도감 중 어떤 것이 더 큰가’하는 질문에 박 감독은 “두 가지 다 남는다”고 답했다. 그는 “우승하지 못한 죄책감과 반성, 무엇이 잘못인지에 대한 뉘우침이 많이 들고 정들었던 선수들과 헤어져 마음이 아프기도 하다”며 베트남 사령탑으로서 마지막 순간의 감정을 전했다.

이어 “사랑하는 선수들과 더는 같이할 수 없는 게 가장 아쉽고 마음이 아프다. 선수들과 함께 생활하며 동고동락한 기억은 평생 잊지 못할 것”이라고 밝힌 박 감독은 “의무실에서 선수들과 지냈던 시간이 가장 많이 생각날 것 같다. 이젠 팬으로서 베트남 축구를 열렬히 응원하고 항상 기억하겠다”고 강조했다.

박 감독은 아직 다음 행선지는 결정하지 않았다고 전했다. 그는 “성격상 일을 할 땐 다른 생각을 가지지 않는다. 이제 대회가 끝났고, 계약 기간이 31일까지이기 때문에 미래에 대해선 그 이후에 날 관리해주는 (회사) 대표, 가족과 상의하려고 한다”며 “내가 잘할 수 있는 건 축구밖에 없다. 어떤 곳에서 어떤 축구 일을 할지 최선의 선택을 하고자 노력할 것”이라고 설명했다.

윤은용 기자 plaimstone@kyunghyang.com