대통령실, UAE 원전 추가 건설·영국 공동진출 기대

“UAE 원전 추가계획 파악…다른나라가 하면 비효율”
“정의선·이재용 바라카 동행이 UAE 원전 추가 의지”
사우디에 SMR 수출 가능성도 언급

[아부다비=이데일리 박태진 기자] 대통령실은 윤석열 대통령의 아랍에미리트(UAE) 국빈 방문 중 UAE측과 원전 협력과 관련해 추가 원전 수주 가능성에 기대를 걸고 있는 것으로 확인됐다. 또 사우디아라비아 등에 소형모듈원자로(SMR)를 수출하고 영국에는 UAE와 공동 진출을 추진하는 것으로 알려졌다.

이재용(왼쪽) 삼성전자 회장과 정의선 현대자동차그룹 회장이 16일(현지시간) 바라카 원자력 발전소 현장에서 열린 3호기 가동식에서 대화를 나누고 있다. (사진=뉴시스)

대통령실 고위 관계자는 16일(현지시간) UAE 아부다비에 마련된 프레스센터에서 순방 취재진과 만나 “UAE측에서 원전을 추가로 더 지을 계획이 있는 것으로 파악하고 있으며 그럴 경우 우리 희망은 당연히 우리가 하는 게 맞지 않나 하고 본다”고 밝혔다.

이 관계자는 ‘윤 대통령이 UAE와 원전 추가 협력과 제 3국 공동진출을 강조했는데 구체적으로 어떤 사업, 어느 나라인가’라는 질문에 이같이 답했다.

그는 “윤 대통령이 추가 협력을 언급한 건 UAE가 원전을 추가로 더 짓는다면, 그러한 의향(한국이 수주하는)까지도 포함돼 있다고 보면 될 것 같다”고 설명했다.

이어 “UAE가 원전 추가 건설계획이 있다면 여러 나라에서 하는 게 불합리하고 비효율 적일 수 있어 그걸 염두에 뒀을 수 있다”고 말했다.

그러면서 “윤 대통령과 무함마드 UAE 대통령의 바라카 원전 방문에 이재용 삼성전자 회장과 정의선 현대차그룹 회장이 왔다는 건 추가적 원전에 대한 의지를 강조한다는 의미를 부여하고 싶다”고 강조했다.

두 회장은 바라카 원전 시공을 담당한 현대건설(60%)과 삼성물산(40%)의 그룹 총수로, 이날 3호기 가동 기념식에 나란히 참석했다.

이 관계자는 또 ENEC(UAE 원자력공사) 사장을 만난 사실을 공개하며 “농담 섞어 ‘원전을 더 지을 생각이 있느냐’고 물었더니 한전에서 좋은 제안을 하면 검토하겠다고 말해 추가적 원전 건설을 생각하고 있는 것 같다”고 털어놨다.

다만 ‘UAE측에서 추가 원전 의사를 전달 받은 바 있나’는 질문에는 “그런적은 없다”고 했다.

이 관계자는 한-UAE 정상간 합의에서 ‘추가적 에너지 협력’과 관련해 “추가적 협력이라는 게 대용량 원전보다는 미국에서 요즘 연구하고 있는 SMR 같은 소형원전, 핵융합 기술 등도 포함하고 있다고 생각한다”며 “SMR은 사우디에서도 큰 관심을 갖고있어 기존 원전을 늘리는 것보다는 차세대 원전을 같이 협력하는데 방점이 있는 것으로 보면 될 것 같다”고 밝혔다.

또 UAE와의 제3국 공동진출과 관련해선 “영국을 염두에 두고 있다”며 “지난해 실질적인 논의가 이미 많이 이뤄졌고 제3국 공동진출 협약을 맺은 걸로 안다. 한국의 엔지니어링 및 시공 기술에다 UAE의 금융, 자본, 규제 네트워크 등을 결합하면 굉장한 경쟁력을 가진 팀이 되지 않을까 판단한다”고 말했다.

박태진 (tjpark@edaily.co.kr)