"재킷 입고, 맨살 가려"...미국 미주리주 여성의원 복장 규정은 백래시?

'공화당 장악' 미주리주 하원, 여성 의원 복장 규정 개정
"여성 의원도 남성처럼 재킷 입어라" 강화
민주당 "시대착오적·성차별적" 비판

2017년 민소매 차림이라는 이유로 미국 하원의회 출입을 거부당한 여성 기자와 연대하기 위해 여성 하원의원들이 '금요일엔 소매 없는 옷 입기' 캠페인에 참여하고 있다. 트위터 캡처

"여성의 적절한 복장은 드레스나 스커트, 슬랙스와 함께 '재킷'을 입은 비즈니스 복장이어야 한다."

여성 의원의 '적절한 복장'을 둘러싼 논란이 미국에서 불붙었다. 공화당이 장악한 미주리주(州) 의회가 여성 의원에게 남성처럼 재킷을 꼭 입도록 복장 규정을 강화하면서다. 민주당 의원들을 중심으로 "시대착오적"이며 "성차별적"이란 반발이 거세다. 여성의 선택권을 놓고 맞붙은 임신중지(낙태)권 논쟁의 '2라운드' 성격이 짙다.

"여성들도 전문적으로 보이게 '재킷' 입어라"

15일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)와 CNN방송 등에 따르면 미주리주 하원은 지난 11일 여성 의원·직원에 대한 복장 규정 개정안을 찬성 105표 대 반대 51표로 통과시켰다. 재킷과 셔츠, 넥타이를 착용하도록 한 남성 의원의 기존 복장 규정은 건드리지 않았다.

이번 개정안의 목적은 여성 의원에게도 남성처럼 재킷을 입히는 것이다. 새로운 복장 규정은 재킷 착용을 의무화하고, 재킷에는 △블레이저 △니트 블레이저 △카디건이 포함된다고 종류까지 구체적으로 명시하고 있다. 민주당의 레이첼 프라우디 하원의원이 "임신한 여성을 위한 재킷은 나오지 않기 때문에 임신부들은 따르기 어렵다"고 반발하자 막판에 카디건이 포함됐다.

규정 변경을 제안한 앤 켈리 하원의원(공화당)은 "스커트나 스웨터를 입으면 재킷을 입지 않아도 된다고 믿는 일부 여성들이 있어 규정을 개정했고, 이제 제대로 고쳐졌다"고 NYT에 설명했다. 앞서 그는 "공식적이고 전문적인 분위기를 유지하는 게 중요하기 때문에 여성도 재킷을 입어야 한다"며 여성 복장 규정을 남성 기준에 맞춘 '비즈니스 복장'으로 개정해야 한다고 제안한 바 있다.

재킷을 입어야 한다고 누가 정했나

오랫동안 남성이 독점해온 정치 공간에서 '적절한 복장'이란 곧 남성의 복장을 말한다. 여성의 복장만을 겨냥한 이번 규정이 "시대착오적"이고 "성차별적"이란 잇단 비판에 켈리 의원은 "전문성을 장려하는 게 어떻게 잘못된 일이냐"고 반문했다. 시커먼 양복에 넥타이를 맨 중년 남성의 모습은 전문성과 권위의 상징인 반면 맨살을 드러낸 채 민소매 원피스를 입고 일하는 여성은 전문성과는 거리가 멀다는 차별적 인식이 깔려 있다.

애슐리 아니 하원의원(민주당)은 "의회 내 다수의 남성이 내 복장이 적절한지 판단하기 위해 당신의 옷을 지켜본다는 게 어떤 기분인지 아느냐"며 "이것은 말도 안 되는 조치"라고 반발했다.

개정안에 대한 투표를 거부한 피터 메리데스 하원의원(민주당)은 "저는 여성에게 무엇이 적절하고 그렇지 않은지 말할 자격이 없다고 생각하며, 그것은 우리 모두에게 정말 위험한 길"이라고 지적했다.

의회 내 여성 진출이 잇따르면서 성차별적으로 간주되는 해묵은 복장 규정 논란이 이번이 처음은 아니다. 2017년 민소매 원피스를 입은 여성 기자가 미 연방 하원의회 로비에서 쫓겨났다. 민소매 블라우스와 드레스를 입은 여성 의원 30여 명은 '맨 팔 드러낼 권리'를 함께 외쳤다. 당시 폴 라이언 하원의장(공화당)은 "수십 년 된 복장 규정을 현대화하는 방안을 논의하겠다"고 했다. 하지만 여전히 변한 건 없어 보인다고 CNN은 전했다. 2021년 조사에 따르면 주 의회 절반 정도에 일정한 복장 규정이 있다.

버지니아 램지어 윈터 미주리대 보건대학원 부교수는 "주의회는 이것을 논의조차 하지 말았어야 한다"며 "여성들의 지성이나 공헌보다 외모를 더 중요시한다는 생각을 강화하기 때문"이라고 지적했다. 그는 "여성의 몸을 단속해야 한다는 메시지도 함께 전달하면서 연방대법원이 로 대 웨이드 판결을 뒤집은 후 임신중지를 둘러싼 입법자 간 논쟁을 똑같이 되풀이하고 있다"고 꼬집었다.

권영은 기자 you@hankookilbo.com

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