나경원, 당 대표 출마 기정사실화…김기현·안철수와 ‘3강 구도’ 예고

나경원 전 국민의힘 의원이 16일 김영삼 전 대통령 묘역을 참배하는 모습을 사회관계망서비스(SNS)에 올렸다. 나 전 의원 페이스북 캡처

전직 대통령 묘역 참배한 뒤
SNS에 “영원히 사는 정치를”

전대 룰 변경·당원 급증 등
변수 많아 승패 예측 어려워

나경원 전 국민의힘 의원이 16일 전직 대통령 묘역을 참배하고 “영원히 사는 정치를 하겠다”고 밝혔다. 아랍에미리트연합(UAE)의 투자 유치 약속을 “윤석열 대통령의 강한 의지가 이끌어낸 성과”라고 추켜세웠다. 국민의힘에선 나 전 의원의 대표 출마를 기정사실화하는 분위기다. 3·8 전당대회는 김기현 의원과 나 전 의원, 안철수 의원의 3강 구도 가능성이 높아졌다.

나 전 의원은 사회관계망서비스(SNS)에 “이승만 전 대통령, 박정희 전 대통령, 김영삼 전 대통령 묘역을 찾아뵀다”며 참배 사진을 올렸다. 그는 “보수의 가치를 지키기 위한 저의 길은 계속된다”고 했다.

나 전 의원은 SNS에 “무원 스님께서는 (지난 13일) ‘무소의 뿔처럼…’을 말씀하신다”고도 했다. 불교 경전 구절을 인용해 대표 출마 의사를 표현했다는 분석이 나왔다.

나 전 의원은 “2019년 당원과 함께 ‘조국 사퇴’를 외쳤다. 윤석열 검찰총장은 ‘법치의 결단’으로 답했다”며 “그렇게 우린 정권교체의 씨앗을 함께 심었다”고 강조했다. SNS에선 윤 대통령이 UAE에서 300억달러(약 40조원) 투자 약속을 받은 성과를 언급하며 “가슴이 벅차오른다”고 밝혔다. 17일엔 윤 대통령이 지난해 4월 방문했던 대구 동화사를 찾는다.

나 전 의원은 오세훈 서울시장과 막걸리 회동을 하며 조언을 주고받았다. 그는 친윤계가 자신을 반윤이라고 한 데 대해 “죽었다 깨나도 반윤은 되지 않을 것 같다”고 했다.

윤 대통령이 지난 13일 나 전 의원을 저출산고령사회위원회 부위원장 등에서 해임하며 ‘나경원은 윤심(윤 대통령 의중)이 아니다’는 메시지를 당원들에게 보냈지만, 윤 대통령에 대한 애정을 표현한 것이다. 전날 강성 친윤석열계 의원들에게 “제2의 진박감별사”라고 맹공한 것과 온도차가 크다. 강성 친윤계에 반박하면서도 윤 대통령을 지지하는 당원들과 등지는 상황은 피하겠다는 분리 대응 전략이다.

강성 친윤계는 전날처럼 나 전 의원을 공격하진 않았다. 당내 분란 때문에 대통령 순방 성과가 묻혀선 안 된다는 지적을 수용한 것으로 보인다. 나 전 의원 출마 선언 시기도 대통령 귀국 후로 관측된다.

당대표 선거는 ‘김기현-나경원-안철수’ 3강 구도가 형성될 가능성이 높아졌다. 김기현 의원은 설 연휴를 계기로 대세론을 굳힌다는 계획이다. 다른 주자들이 집중 견제할 것으로 예상된다.

김 의원은 장 의원과의 ‘김장연대’에서 벗어나 확장성을 키우려하고 있다. 김 의원은 “ ‘어대현’(어차피 대표는 김기현)”이라며 “김장연대란 말은 철이 지났다”고 말했다. “전당대회는 ‘연포탕’(연대·포용·탕평)을 만들어야 한다”고도 했다. ‘김장연대’가 ‘공천연대’ ‘영남연대’라고 공격받고 장 의원이 공천권을 휘두를 것이란 우려까지 나오자 부담을 느낀 것으로 보인다.

100% 당원투표로 치러지는 3·8 전당대회는 더욱 승패 예측이 어렵게 됐다. 책임당원(3개월 이상 당비를 내는 당원) 수만 직전 전당대회에 비해 50만명 이상 늘었다. 경향신문은 국민의힘 당원이 증가한 시점을 파악하기 위해 네이버(일간 기준)에서 지난 전당대회 기간인 2021년 5월부터 현재(15일 기준)까지 ‘국민의힘 당원가입’ 단어가 얼마나 검색됐는지 조회했다. 검색량이 많은 기간은 네 구간으로 나뉜다. 이준석 전 대표가 당선된 전당대회 전후, 윤석열 대통령이 대선 후보로 선출된 기간, 이 전 대표에 대한 당 윤리위원회 징계, 3·8 전당대회 레이스 본격화 시점 등이다.

중앙선거관리위원회 ‘정당의 활동개황 및 회계보고’에 따르면 국민의힘 당원 수는 2016년 299만명에서 2021년 12월31일 기준 407만명으로 100만명 이상 늘었다. 당원 증가가 전당대회에 미칠 영향에 대한 전망은 엇갈린다. 당 관계자는 “이준석 대표 취임 후 대규모로 입당했다”라고 했다. 다른 관계자는 “대선, 지방선거를 거치며 늘어났다”고 했다. 이 전 대표 영향력이 제한적이라는 취지다.

지난해 연말 전광훈 사랑제일교회 목사 측 사람들이 대거 당원으로 가입한 것으로 전해졌다. 이번 전당대회의 경우 선거인 명부 작성 기준일을 오는 31일로 해 11월 이후 입당자의 영향은 제한적이다. 책임당원 요건을 채울 수 없기 때문이다. 전당대회 선거관리위원회는 지난 10일 “총 선거인단은 현재 시점 84만명”이라며 “1월 당비 납부 현황이 반영되지 않아 최종 선거인단 수는 예측할 수 없다”고 말했다.

조미덥·문광호 기자 zorro@kyunghyang.com