아태협 전 직원 "김성태의 후원금 3억원 외화로 환전해 북에 전달"

이화영 전 평화부지사 5차공판서 진술

수원법원종합청사. 2019.5.24/뉴스1 ⓒ News1 조태형 기자

(수원=뉴스1) 유재규 기자 = '대북송금 의혹' 사건의 핵심인 김성태 쌍방울그룹 전 회장이 아태평화교류협회(아태협)를 통해 전달한 후원금이 외화로 환전돼 북한으로 흘러간 정황이 법정에서 공개됐다.

아태협은 2018년, 2019년 각각 쌍방울그룹, 경기도와 함께 대북사업을 같이한 민간단체로 아태협 전 직원이 법정에 증인으로 출석해 해당 의혹에 대해 진술했다.

수원지법 제11형사부(부장판사 신진우)는 16일 특정경제 가중처벌 등에 관한 법률 위반(뇌물), 정치자금법 위반 혐의로 구속기소된 이화영 전 경기도 평화부지사에 대한 5차 공판을 열었다.

이날 공판에 아태협 전 직원 A씨가 출석했는데 안부수 전 아태협 회장의 부하직원으로 2019년 10월부터 약 9개월 동안 근무했다.

A씨는 공판 과정에서 "안씨는 국제대회(대북사업)를 위해 받은 후원(기부금)금 3억원을 180만 위안화로 바꿔 전달했다. 또 수표로 1억원짜리 3장을 줬으며 미화로도 14만5000여달러가 있었다"며 "당시 돈의 출처는 몰랐는데 알고보니 쌍방울그룹에게 받은 것으로 확인됐다"고 말했다.

그러면서 "안씨가 '북에 돈을 보내주기 위해 쌍방울에서도 많은 사람이 출장을 갔다. 우리 둘(김성태)이 이만큼 했다'고 말한 바가 있는데 이를 미뤄보면 쌍방울그룹도 북한에 돈을 전달했을 것"이라고 주장했다.

쌍방울그룹은 2019년년 수십억원대 달러 자금을 중국으로 밀반출한 혐의를 받고 있다.

쌍방울그룹 임직원은 2019년 책과 화장품 케이스 등에 달러 수억원을 숨기고 신고없이 출국한 것으로 알려졌다.

중국에 도착한 임직원들은 현재 뇌물공여 혐의로 구속기소 된 쌍방울그룹 부회장 방모씨에게 외화를 전달한 것으로 파악됐다.

검찰은 이들이 자금책 역할을 수행했다고 보고 여기에 가담한 임직원이 약 60명에 달하는 것으로 보고 있다.

외화 밀반출 시점을 전후로 쌍방울그룹은 중국 선양에서 북한의 조선아시아태평양평화위원회 및 민족경제협력연합회(민경련) 등과 각종 협약을 맺었는데 검찰은 해당 자금이 북한으로 흘러 들어간 정황이 있는지 여부를 파악 중이다.

그동안 답보 상태에 빠질 뻔했던 해당 의혹은 김씨가 이튿날 태국에서 국내로 귀국하면서 해소될 것으로 보인다.

김씨는 귀국 전, 대북송금 의혹과 관련해서 "개인돈으로 지급했다"며 KBS 인터뷰를 통해 공개했는데 검찰은 여기서 더 나아가 경기도, 아태협과 어떤 협업으로 북한에 돈을 흘려보냈는지 구체적인 경로를 조사할 방침이다.

koo@news1.kr