서울시 ‘메타버스 행정’ 시작···시장 집무실 체험·서류발급 서비스 제공

메타버스 서울 이용 화면 (서울시 유튜브 갈무리)

서울시청 시장 집무실에 들어간 한 청년이 그동안 필요하다고 생각했던 행정 제안을 시장에게 직접 전달한다. 시청 1층 회의실에서는 여러 건물에 나뉘어 근무 중인 시청 직원들이 한자리에 모여 시장과 회의를 하고 있다. 청사 앞 서울광장에서는 삼삼오오 모인 시민들이 서울도서관에 등록된 전자책을 본다.

현실과 같은 모습이지만 현실이 아니다.

16일 서울시가 공개한 가상 공간의 ‘메타버스 서울’에 접속하면 볼 수 있는 풍경이다. 서울시가 자체 개발한 플랫폼으로 애플리케이션(앱)을 다운받아 들어가면 관공서에 가지 않아도 주민등록초·등본, 건강보험료 납부확인서 등 7가지 서류를 발급거나 세금 상담을 받을 수 있다. 직원들의 비대면 회의도 메타버스에서 가능하다.

이날 오전 열린 서울시청사에서 열린 설명회에서 오세훈 서울시장의 메타버스 아바타는 인공지능(AI) 음성으로 ‘콜럼버스의 달걀’을 언급하며 “공공이 하기에 불가능하다는 생각, 그 고정관념을 깨지 않으면 달걀을 세울 수 없다”고 말했다.

서울시는 지방정부 행정서비스에 처음 도입된 메타버스를 앞으로 모든 행정으로 확대할 계획이다.

이날 시작된 1단계 서비스에서는 실제 서울시청사와 서울광장과 똑같은 배경을 바탕으로 세무·민원·교육 등의 행정 시스템을 이용할 수 있다.

서울시장 집무실과 오 시장 아바타도 메타버스에 구현됐다. 시민들이 메타버스 시장실에서 들러 시정 관련 의견을 건의하면 답변도 받을 수 있다. 시장 아바타는 NPC(플레이어가 직접 조종하지 않는 캐릭터)이기 때문에 직접 대화를 나누거나 소통할 수는 없지만 간단한 인사를 나눌 수 있다.

김진만 디지털정책관은 “시장과 실시간 대화를 나눌 수는 없지만 메타버스 안에 마련된 관련 서비스를 통해 의견을 제출할 수 있다”고 설명했다.

120다산콜센터 상담도 채팅 형태로 이용할 수 있다. 세금 챗봇에게 자동차세·재산세·취득세 등 세금 정보를 얻을 수 있다. 청소년 대상 상담 서비스인 ‘서울런 멘토링’도 메타버스에 구현된다. 서울시 관계자는 “대면 상담에 부담을 느낄 수 있는 청소년들이 편안하게 이야기를 나눌 수 있을 것”이라고 말했다.

산업안전보건법에 따라 메타버스 안에서 상담원에게 부적절한 표현을 하는 경우 이용이 제한된다.

이번 ‘메타버스 서울’ 구축은 기존 민간 플랫폼을 이용하는 대신 서울시 20억원이 들여 개발하는 방식으로 이뤄졌다. 최대 동시 접속자 규모는 3000명 수준이다. 서울시 관계자는 “추후 이용량에 따라 서버를 증설할 수 있다”고 말했다.

오 시장은 “서울시가 별도 플랫폼을 구축할 필요가 있느냐는 논의도 있었다”면서도 “개인정보 보안이나 서비스 지속성을 생각할 때 초기 비용이 들더라도 자체 플랫폼을 구축하는 게 장점이 많고 가성비도 높다”고 말했다.

새로운 행정 시도가 디지털 약자들에게 장벽이 될 수 있다는 지적은 넘어야 할 숙제다. 오 시장은 “솔직히 그 부분이 가장 큰 문제”라며 “이지(easy) 모드(쉬운 모드)가 2단계로 준비될 예정으로 디지털 세계에 불편함을 느끼는 연령대 분들도 (메타버스가) 더 편리하다고 느낄 수 있을 것”이라고 했다.

유경선 기자 lightsun@kyunghyang.com