한-UAE '다목적 수송기' 공동개발…전략적 방산협력 '맞손'(종합)

"방공유도·공중무기체계로 수출 추진 확대해 나갈 수 있을 것"

윤석열 대통령과 모하메드 빈 자이드 알 나하얀 아랍에미리트(UAE) 대통령이 15일 오전(현지시간) 아부다비 카사르 알 와탄에서 확대회담을 하고 있다. ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 안은나 기자

(서울=뉴스1) 박응진 기자 = 우리 정부가 아랍에미리트(UAE)와 '전략적 방위산업 협력에 관한 양해각서(MOU)'와 '다목적 수송기 국제공동개발을 위한 MOU'를 각각 체결했다.

윤석열 대통령은 지난 15일(현지시간) UAE 아부다비 카사르 알 와탄에서 모하메드 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 대통령과 정상회담을 갖고 양국 간 '특별 전략적 동반자 관계'를 최고 수준으로 발전시키기로 합의했다. UAE는 이번 회담에서 우리나라에 300억달러(약 37조2699억원) 규모의 투자를 결정했다.

이 가운데 방위산업과 관련해서는 우리 방위사업청과 UAE에서 방산획득을 담당하는 타와준 경제위원회가 '전략적 방위산업 협력에 관한 MOU'에 서명했다. 양국은 이를 바탕으로 방위산업 및 국방기술 협력을 더욱 발전시키기 위해 공동 투자, 연구 및 기술 개발을 위한 노력을 지속할 예정이다.

한국항공우주산업(KAI)과 UAE 타와준 경제위원회는 '다목적 수송기 국제공동개발을 위한 MOU'를 맺기도 했다. 강구영 KAI 대표가 윤 대통령의 이번 UAE 순방에 함께 한 만큼, 조만간 다목적 수송기의 공동개발을 위한 윤곽이 발표될 것이라는 전망이 제기된다.

KAI는 작년 9월 '2022 대한민국 방위산업전'에서 한국형 다목적 수송기를 처음 공개했다. 범고래 형상을 한 이 수송기는 터보팬 엔진을 사용해 최고속도 시속 850㎞, 최대 항속거리 7000㎞으로, 30톤을 수송할 수 있다. 일반 전투병력 120명, 특수부대 병력 80여명이 탑승할 수 있고, 공중급유 기능도 갖췄다. UAE는 여기에 막대한 개발비를 투자할 것으로 전망된다.

방사청은 "이번 MOU 체결은 대한민국과 UAE간 공유하는 특별 전략적 동반자 관계를 공고히 하며, 양국 방산획득을 담당하는 기관 간 방위산업 분야에서의 실질적인 방산협력 증진에 기여할 것"이라며 "양국의 신뢰를 바탕으로 방공유도 및 공중무기체계로의 수출 추진을 확대해 나갈 수 있을 것"이라고 기대했다.

우리나라는 작년 1월 UAE와 35억달러(약 4조7000억원) 규모의 탄도미사일 요격체계 '천궁-Ⅱ'(M-SAM2) 수출계약을 체결한 바 있다. UAE는 국산 다연장로켓포 '천무'(K-239)도 운용하고 있다.

UAE는 천궁-Ⅱ와 천무, '한국형 사드(THAAD·고고도미사일방어체계)'로 불리는 장거리 지대공미사일(L-SAM) 등 주로 국산 방공유도 무기에 대한 관심이 큰 것으로 전해졌다. 김지찬 LIG넥스원 사장이 이번 순방에 함께 한 것을 두고도 이들 무기체계의 수출 협상을 위한 사전 정지작업이란 분석이 뒤따랐다.

이와 관련해 방사청 관계자도 "양국의 신뢰를 바탕으로 방공유도 및 공중무기체계로의 수출 추진을 확대해 나갈 수 있을 것"이라고 내다봤다.

pej86@news1.kr