'치매' 대체어 찾습니다… 용어 변경 추진

복지부 치매용어 개정 협의체 제1차 회의

[이데일리 이지현 기자] ‘치매’라는 용어의 개선 변경이 추진된다.

보건복지부는 16일 치매용어 개정 협의체 제1차 회의를 열고 치매에 대한 인식 개선 방안 논의를 진행했다고 밝혔다.

‘치매’라는 용어는 ‘dementia(정신이상)’라는 라틴어 의학용어의 어원을 반영해 어리석다 라는 의미의 한자로 옮긴 것으로, 일본에서 전해 받고 해당 한자어를 우리 발음으로 읽어 사용하게 됐다.

하지만 치매에 대한 부정적 인식에 기여해 개정이 필요하다는 주장이 국제적으로 일면서 주변 여러 다른 나라에서 용어를 개정했다. 대만은 2001년 실지증(失智症), 일본은 2004년 인지증(認知症), 홍콩과 중국은 2010년 및 2012년 뇌퇴화증(腦退化症)으로, 미국은 주요신경인지장애(major vascular neurocognitive disorders)로 병명을 개정했다.

국내에서도 치매라는 용어가 질병에 대한 편견을 유발하고 환자 및 가족에게 불필요한 모멸감을 주기도 한다는 지적에 따라 이날 치매 용어를 개정하고 치매에 대한 인식 개선 방안을 논의하기 위해 의료계 돌봄·복지 전문가 및 치매환자 가족단체 등 10여명이 이에 대해 논의를 시작한 것이다.

김혜영 노인건강과장은 “치매 대체 용어에 대한 의료계 등 각계 의견을 충분히 수렴하면서 개정을 추진하겠다”라고 설명했다.

이지현 (ljh423@edaily.co.kr)