‘치매’ 명칭, 바뀐다

‘치매’ 용어 개정 협의체 첫 회의

일러스트=정다운

퇴행성 뇌질환을 폭 넓게 일컫는 ‘치매(癡呆)’라는 용어가 곧 바뀔 것으로 보인다. 부정적인 어감이 질병에 대한 편견을 유발하고 환자와 가족에게 불필요한 모멸감을 준다는 지적에 따른 것이다.

보건복지부는 16일 오전 치매 용어 개정과 관련한 의료계, 돌봄·복지 전문가, 치매환자 가족단체 등 10여명으로 구성된 ‘치매용어 개정 협의체’ 첫 회의를 개최했다. 이날 1차 회의에서는 치매 용어 관련 해외 사례 및 타 병명 개정사례를 공유하고 용어 개정 관련 향후 추진방안 등에 대해 논의했다.

치매는 ‘어리석을 치(痴)’와 ‘어리석을 매(呆)’이뤄진 한자어다. ‘Dementia(정신력저하)’라는 영어 단어를 한자로 옮긴 것으로, 일본에서 치매(ちほう)라고 쓰던 것을 한국으로 들여왔다. 하지만 부정적인 어감 때문에 일본에서도 2004년 ‘인지증(認知症; にんちしょう)’으로 명칭을 바꿨다. 홍콩과 중국은 2010년 및 2012년 뇌퇴화증(腦退化症)으로 병명을 개정했다.

김혜영 복지부 노인건강과장은 “치매 대체 용어에 대한 의료계 등 각계 의견을 충분히 수렴하면서 개정을 추진하겠다”며 “치매 용어 개정이 치매에 대한 인식 개선과 치매 친화적 지역사회 조성의 계기가 되도록 노력하겠다”고 말했다.

- Copyright ⓒ 조선비즈 & Chosun.com -