"안정감 있다. 선발후보다" 6R 54순위 대졸루키 깜짝 미국行, 대체 무슨 일이…

15일 대구 시민야구장에서 야구 U-23 대표팀과 U-18 대표팀의 평가전이 열렸다. U-23 대표팀 이준호가 역투하고 있다. 대구=허상욱 기자 wook@sportschosun.com/2021.09.15/

[스포츠조선 정현석 기자]고교 최고 우완 중 하나로 꼽히는 경남고 파이어볼러 신영우(19)를 뽑은 NC 다이노스.

주목해야 할 루키 투수가 또 하나 있다. 신영우의 경남고 4년 선배인 대졸 루키 우완 이준호(23)다. 성균관대를 졸업한 그는 두산이 지명한 고려대 김유성에 이어 대학랭킹 2위로 꼽히던 U-23 대표팀 투수.

5라운드까지 지명을 받지 못하자 NC가 냉큼 찍었다. NC 스카우트팀은 "솔직히 6라운드까지 밀려올 지 몰랐다. 경남고 시절부터 제구력이 상당히 좋았던 선수라 기대를 많이 하고 있는 투수"라고 설명했다.

1m82, 85㎏의 단단한 체구와 안정된 밸런스를 갖춘 유연한 투구폼을 바탕으로 한 안정된 제구력이 최대 강점. 불리한 볼카운트에서도 변화구로 볼카운트를 잡을 줄 아는 투수다. 포심과 투심의 패스트볼 계열에 무브먼트 좋은 슬라이더와 체인지업을 던진다.

이미 지난 해 마무리 캠프 청백전 두 차례 모두 등판해 최고 148㎞의 빠른 공을 뿌렸다. 워낙 밸런스가 좋아 프로 입단 후 체계적인 캠프를 거치고 날이 따뜻해지면 150㎞를 넘는 공을 뿌릴 수 있을 전망.

NC 강인권 감독은 마무리 훈련 때 부터 1라운더 신영우와 함께 이준호를 눈 여겨 봤다. "신영우와 함께 좋은 공을 가지고 있는 투수"라며 "4,5선발 경쟁에 뛰어들 수 있을 정도"라고 이례적으로 평가했다.

NC 1라운더 파이어볼러 신영우는 경남고 선배 이준호와 함께 신인 선수 중 유이하게 애리조나 스프링캠프에 합류한다. 사진제공=NC 다이노스

결국 강인권 감독은 다음달 부터 시작되는 애리조나 스프링캠프 명단에 신영우와 이준호를 포함시켰다. 루키 선수 중 단 둘 뿐인 영광. 통상 국내에 남아 체력 등 기초 훈련에 집중하는 다른 신인 선수들과는 다른 파격적인 발탁이기도 하다.

강 감독의 구상과 기대감이 오롯이 담겨 있는 결정.

강인권 감독은 "신영우는 직구 구속과 커브 브레이킹 등 구종가치를 높게 평가했고, 이준호는 경기 안정감이 돋보였다"며 4,5선발 후보군으로 캠프에 발탁한 이유를 설명했다.

신영우와 이준호는 프로 첫 캠프와 시범경기를 거치면서 송명기 신민혁과 4,5선발을 놓고 경쟁을 펼치게 된다. 플러스 요인보다 마이너스 요인이 많았던 올 겨울. 손실을 만회할 만큼 돋보이는 젊은 피다.