'2조원' 담수화시설 수출길 열렸다…韓-UAE 물관리 협약

윤석열 대통령이 14일 오후(현지시간) 김건희 여사와 아랍에미리트(UAE) 아부다비 왕실공항에 도착해 모하메드 빈 자이드 알 나하얀 UAE 대통령의 친동생인 압둘라 알 나흐얀 외교장관과 환담을 나누고 있다. /사진제공=대통령실

윤석열 대통령의 아랍에미리트(UAE) 국빈방문을 계기로 양국 정부가 수자원 관리 분야 협력에 합의했다. 해수담수화 시설과 AI(인공지능) 정수장 등 2조원 규모의 수출길이 열릴 것이란 전망이 나온다.

환경부는 윤 대통령의 UAE 국빈방문을 수행한 한화진 환경부 장관이 지난 15일(현지시간) UAE 아부다비에서 수하일 알 마즈루이(Suhail Al Mazrouei) 에너지인프라부 장관을 만나 '한-아랍에미리트 수자원 협력 MOU(업무협약)'를 체결했다고 16일 밝혔다.

이번 업무협약에는 해수담수화와 스마트물관리 등 UAE 물산업 진출 기반 강화와 수자원 모델링 협력, 기후변화·물부족 공동대응에 관한 양국 협력 방침이 담겼다.

구체적으로는 △물예산의 사용 △물사용 효율 증진 정책 개발 △수처리·물재이용·우수저장·잉여수자원·첨단관개기술·정유수 활용 관련 우수사례 공유 △효과적 물관리를 위한 IT·빅데이터·AI·IoT(사물인터넷)의 사용 △물공급망에 혁신 및 첨단기술의 적용 △지리공간 및 수문 정보학, 수자원관리 모델링의 발전 △국제적 개발 이니셔티브의 일환으로 기후변화 영향, 물부족 문제 등 분야의 협력에 합의했다.

환경부 관계자는 "2015년 11월 UAE와의 수자원 협력을 위한 국장급 업무협약을 체결한 이후 수자원 분야의 적극적 협력을 추진해온 결과"라며 "서명권자를 장관급으로 격상하고 해수담수화와 AI 정수장 등 물관리 분야까지 협력을 확대 강화하기로 했다"고 설명했다.

특히 UAE는 현재 △슈웨이하트4 △아부다비 아일랜드(이상 아부다비) △하샨 1단계(두바이) △함리야(샤즈자) 등 총 4개의 약 2조원 규모의 해수담수화 시설 사업을 진행 중인데, 우리 기업의 진출로가 열렸다는 게 환경부의 설명이다. 기후변화에 따른 물부족에 대응할 수 있는 AI 정수장 등 우리나라 강점 분야 역시 진출이 기대된다고 한다. 한화진 장관은 이날 UAE에 진출한 우리 기업 관계자와 오찬 간담회를 열고 수출 지원방안을 논의할 예정이다.

한 장관은 "정부는 UAE 정상회담을 통해 수출전선에서 직접 발로 뛰겠다는 의지를 표명했다"며 "이번 수자원분야 MOU를 계기로 양국의 물분야 협력이 강화되고, UAE에서 우리나라 기업들이 의미있고 실질적인 성과를 낼 수 있도록 적극 지원하겠다"고 밝혔다.

세종=김훈남 기자 hoo13@mt.co.kr

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