전경련 차기회장에 손경식-이웅열-김윤 등 물망

내달 후임 선임-혁신안 내놓기로
전경련-경총 통합 여부도 관심

허창수 전국경제인연합회 회장이 최근 사의를 표명하면서 차기 회장 선출에 관심이 쏠리고 있다. 재계 안팎에서는 손경식 한국경영자총협회 회장(CJ그룹 회장), 이웅열 코오롱그룹 명예회장과 김윤 삼양홀딩스 회장 등이 언급되고 있다.

15일 재계에 따르면 허 회장의 임기는 다음 달에 종료된다. 전경련은 혁신위원회를 만들어 이르면 다음 달 말까지 후임 회장 선임은 물론이고 전경련의 구조적인 혁신 방안을 마련할 계획이다.

후임으로 손 회장이 거론되는 것은 전경련과 경총의 통합으로 이어질 수 있다는 점에서 더욱 관심이 모인다. 손 회장은 전경련-경총 통합을 통해 미 ‘헤리티지재단’ 같은 연구단체로 거듭나야 한다는 뜻을 강조해 왔다. 2016년 ‘국정농단 사태’ 이후 전경련에서 삼성, SK, 현대자동차, LG 등 4대 그룹이 모두 탈퇴하고, 이후로도 재가입이 이뤄지지 않으면서 위상을 회복하지 못하는 점 또한 통합안이 거론되는 배경이다.

전경련 내부에선 당초 4대 그룹 총수 중 한 명이 회장을 맡기를 바라는 목소리가 높았으나 무산됐다. 김승연 한화 회장과 신동빈 롯데 회장도 회장직을 고사한 것으로 알려졌다. 전경련 안팎에서 후보로 이름이 오르내리는 이 명예회장은 혁신위 위원장으로 거론되기도 한다. 김 회장은 전경련 내 K-ESG 얼라이언스 의장을 맡으며 기능 확대를 이끌어 왔다.

구특교 기자 kootg@donga.com