미국 해군참모총장, ‘서해 훈련’ 언급···중국 견제 목적 관측

마이클 길데이 미국 해군참모총장이 미군 함정이 서해로 진입해 연합훈련을 할 가능성을 시사했다.

15일 미 해군연구소가 운영하는 군사전문매체 USNI 뉴스와 SBS 보도에 따르면, 길데이 총장은 지난 12일 한미연구소가 주최한 온라인 포럼에서 “서해가 뜨거운 쟁점이라는 사실을 잘 안다”며 “미 해군이 서해에서 훈련하게 된다면 특정 목적에 부합하게 정확한 메시지를 전달할 수 있어야 한다”고 밝혔다. 중국 견제를 강화하겠다는 의도로 풀이된다.

2010년 11월 연평도 포격전 직후 미 항공모함이 서해에서 훈련한 이후 미 함정들은 중국과의 분쟁을 우려해 서해 진입을 자제해 왔다. 길데이 총장은 한국에 미 함정의 모항을 설치하는 방안에 대해서도 “어떠한 선택지도 배제하지 않겠다”며 “(미) 인도태평양사령관과 함께 이 선택지를 논의하게 될 것”이라고 밝혔다.

USNI 뉴스 홈페이지 갈무리

길데이 총장은 “한·미·일 안보 협력은 사치가 아니라 필수”라고 강조했다. 길데이 총장은 “한·일 간에 여전히 역사적 문제가 존재하고, 이는 계획된 훈련에 지장을 주거나 정보 공유 지속에 물음표를 던질 수 있다”며 “한·일은 이런 문제를 넘어설 수 있어야 한다”고 말했다.

정대연 기자 hoan@kyunghyang.com