영국 총리 “우크라에 챌린저2 탱크 보낸다”

서방국 첫 전차 지원…젤렌스키 “다른 우방도 동참 기대”

영국이 서방국가 최초로 전차(챌린저2·사진)를 우크라이나에 지원하기로 했다. 리시 수낵 영국 총리는 14일(현지시간) 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과의 전화통화에서 챌린저2 전차를 포함한 무기를 추가로 지원하기로 했다고 영국 언론들이 전했다. BBC는 영국이 챌린저2 전차 14대와 AS90 자주포 약 30대를 지원할 것이라고 예상했다.

수낵 총리는 챌린저2 지원이 러시아 지상군을 물리치는 데 도움이 될 것이라고 밝혔다. 젤렌스키 대통령은 트위터를 통해 “우크라이나군의 전력 강화에 큰 도움이 될 것”이라면서 다른 우방들에게도 올바른 신호를 줄 것이라고 말했다.

서방국가들 중 우크라이나에 전차를 지원하는 것은 영국이 처음이다. 우크라이나는 지상전에서 러시아를 제압하기 위해 중무장 전차를 지원해줄 것을 서방 측에 요구해왔으나 미국·프랑스·독일은 러시아와의 확전을 우려해 장갑차 지원만 약속했다.

영국의 챌린저2 전차 지원을 계기로 독일과 미국에 대한 전차 지원 압박이 가중될 것으로 보인다. 지난 11일 안제이 두다 폴란드 대통령은 우크라이나에 자국이 보유한 독일제 레오파드2 전차 14대를 지원하겠다고 밝혔다. 이를 위해서는 제조국 독일의 승인이 필요한데, 로베르트 하베크 독일 부총리는 지난 12일 “다른 국가들이 우크라이나를 지지하는 결정을 내리는 것을 방해해선 안 된다”며 긍정적 가능성을 시사한 바 있다. 우크라이나는 미국에 대해서도 에이브람스 전차를 지원해줄 것을 요구하고 있다.

러 미사일에 파괴된 아파트…최소 20명 사망 우크라이나 구조요원들이 15일(현지시간) 전날 러시아의 미사일 공격으로 파괴된 남부 드니프로의 아파트 잔해 속에서 인명 수색활동을 벌이고 있다. 로이터연합뉴스

한편 이날 러시아는 우크라이나 여러 지역에 대규모 공격을 퍼부었다. 남부 드니프로에서는 9층짜리 아파트가 미사일 공격을 받아 어린이를 포함해 최소 20명이 사망하고 64명이 다쳤다고 로이터통신이 전했다. 미하일로 리센코 드니프로 부시장은 사회관계망서비스(SNS)에 올린 영상에서 생존자들이 계속 문자 메시지를 보낸다고 밝혔다.

젤렌스키 대통령은 아파트 공격으로 인한 사망자가 늘어날 수 있다면서 민간인에 대한 러시아의 공격을 막아낼 수 있도록 서방이 더 많은 무기를 지원해줄 것을 다시 한번 요청했다.

수도 키이우의 주요 기반시설도 러시아의 미사일 공격을 받았다. 인명 피해는 아직 보고되지 않았다. 러시아가 키이우를 공격한 것은 지난 1월1일 이후 2주 만이다. 이외에 동북부 하르키우, 남부 오데사, 서부 리비우 등도 공격을 받았다. 우크라이나 공군은 이날 러시아가 쏜 미사일 38발 중 25발을 요격했다고 밝혔다.

정원식 기자 bachwsik@kyunghyang.com