기시다, 강제징용 배상 문제에 “한·일 외교당국이 지금 노력 중”

일본 신문 “한국 정부의 해결안 공개에 기대감 나타낸 것”

미국을 방문한 기시다 후미오 일본 총리가 이틀 연속 한·일관계 개선 의지를 피력했다.

기시다 총리는 14일(현지시간) 워싱턴에서 열린 기자회견에서 “한국과의 관계 개선을 위해 소통을 지속하겠다”고 말했다고 로이터통신 등이 전했다. 기시다 총리는 한·일 최대 현안인 강제징용 배상 문제에 대해 “작년 한·일 정상회담에서 정상 간 합의가 있어서 (한·일) 외교당국 등이 지금 노력하고 있다. 꼭 이 노력을 계속했으면 좋겠다”고 말했다고 일본 언론들이 15일 전했다. 요미우리신문은 “기시다 총리가 최대 현안인 징용 소송 문제에서 한국 정부가 해결안을 공개한 것을 염두에 두고 해결에 기대를 나타낸 것”이라고 분석했다.

기시다 총리는 앞서 전날 조 바이든 미 대통령과의 정상회담 이후 존스홉킨스 국제관계대학원(SAIS) 강연에서도 한·일관계와 관련해 “가능한 한 신속히 현안을 해결해 한·일관계를 건전한 형태로 되돌려 발전시켜나가겠다”고 말했다.

한국 정부가 지난 12일 공개토론회를 통해 강제징용 해법을 공론화한 가운데 기시다 총리가 ‘현안’ 해결 의지를 강조하면서 일본과의 논의가 급물살을 타는 것 아니냐는 관측이 나온다. 다만 피해자 측은 일본 전범기업이 아닌 제3자로부터 판결금을 대신 변제받는 한국 정부안이 일본의 책임을 면책하는 결과라고 비판하고 있다.

기시다 총리는 회견에서 북한, 중국의 위협에 대한 공동대응의 필요성도 강조했다. 그는 “일본을 둘러싼 안보 환경은 동중국해와 남중국해에서 무력으로 일방적인 현상 변경을 가하려는 시도, 북한의 핵미사일 증강으로 갈수록 엄중해지고 있다”고 말했다. 그는 특히 “우크라이나가 동아시아의 내일이 될 수 있다”면서 유럽과 아시아 지역의 안보 우려를 분리할 수 없다고도 했다. 그러면서 주요 7개국(G7) 정상을 만나 중국과 북한에 맞선 연합전선을 구축해야 한다고 촉구했다고 전했다.

기시다 총리는 미국의 대중국 반도체 수출 통제 조치에 대한 입장을 묻는 질문에 “구체적인 대응에 대해서는 지금 확정적으로 말하는 것은 삼가겠다”면서도 “새로운 국가안보전략 중에도 경제안보라는 개념을 명기하고 중시할 것을 분명히 하고 있다”고 말했다. 이어 “반도체는 말할 필요도 없이 경제와 안보의 중요 물자”라며 “경제안보 개념에 근거해 미국을 비롯한 동맹국 및 유사입장국과 긴밀히 소통하면서 책임 있게 다뤄나갈 것”이라고 말했다.

워싱턴 | 김유진 특파원 yjkim@kyunghyang.com