민주, 김성태 귀국 앞두고 '선긋기'…與 "사필귀정"(종합)

민주 "檢 언론플레이 한다고 없던 일이 사실 되지 않아"
국힘 "불편함 심기 드러내…거짓이 일상"

쌍방울그룹을 둘러싼 각종 비리 의혹의 중심에 있는 김성태 전 회장이 지난 10일 태국 빠툼타니 소재 골프장에서 태국 수사당국에 의해 검거됐다. 지난해 5월31일 인천공항을 통해 싱가포르로 출국한 지 8개월 만이다. 김씨는 쌍방울그룹 의혹 사건 수사망이 좁혀오자 도피성 출국을 감행했다. 쌍방울그룹은 이재명 더불어민주당 대표의 변호사비 대납의혹, 계열사간 수상한 자금 거래 의혹, 외화 밀반출, 수사기밀 유출 의혹 등으로 수사를 받고 있으며, 지난해 8월 김씨에 대한 체포 영장을 발부받은 검찰은 현지 절차를 마치는 대로 김씨를 송환할 방침이다. 사진은 11일 서울 용산구 쌍방울그룹 본사. 2023.1.11/뉴스1 ⓒ News1 이승배 기자

(서울=뉴스1) 한재준 강수련 기자 = 이재명 더불어민주당 대표를 둘러싼 변호사비 대납 의혹 사건의 핵심 인물로 알려진 김성태 전 쌍방울그룹 회장이 오는 17일 귀국 예정인 가운데 민주당이 김 전 회장의 귀국을 검찰의 언론플레이로 규정하며 선 긋기에 나섰다.

김의겸 민주당 대변인은 15일 서면브리핑을 통해 "관심을 끄는 이 대표의 변호사비 대납 의혹은 그야말로 소설"이라며 "검찰이 언론플레이를 한다고 없던 일이 사실이 되지는 않는다"고 밝혔다.

김 대변인은 사건과 관련 "2021년 10월 제3자의 수임료를 부풀리기 위해 '지어낸 말'이었다고 진술한 당사자의 진술서가 이미 언론에 공개돼 있다"며 "이 대표는 김 전 회장의 '얼굴도 본 적 없다'고 한다. 김 전 회장도 이재명 대표를 '전혀 알지 못하고 만난 적도 없다'고 했다"고 설명했다.

이어 "(검찰과 언론은) 김 전 회장의 송환 과정도 실시간 중계하고 있다. 현재 구금돼있는 장소부터 귀국하는 비행기 편, 여행증명서를 발급받은 시점, 심지어 검찰 수사관의 현지 파견과 송환 뒤 수감될 구치소까지 보도하고 있다"며 "공무상 비밀인 수사 과정의 상세한 보도, 검찰의 언론플레이가 아니고는 설명이 되지 않는다"고 비판했다.

김 대변인은 "검찰은 대장동, 백현동, 성남FC로 안 되니 이제는 바람결에 들리는 쌍방울 소리까지 쫓아가는 것이냐"며 "정치보복의 사냥개 역할에 충실하고자 하는 검찰의 노력은 가상하다. 하지만 사납게 드러낸 이빨에 상처받는 건 사냥개 자신, 아니 그 주인이 될 수 있음을 명심해야 할 것"이라고 경고했다.

안귀령 민주당 상근부대변인도 전날(14일) 브리핑을 통해 안귀령 상근부대변인은 이날 오후 국회 소통관에서 가진 브리핑을 통해 변호사비 대납 의혹 사건과 관련 "이 대표도 아니고, 이 대표의 변호사도 아니다. 이 대표의 변호사와 같은 로펌에서 일하는 변호사가 쌍방울로부터 돈을 받았다"며 "그 돈은 쌍방울 계열사가 인수합병(M&A)을 하는 과정에서 입금한 돈이었다고 한다. 이 대표의 변호사비와는 조금도 상관없다"고 주장했다.

그러면서 "그런데도 국민의힘은 이 대표와 쌍방울 사이에 무슨 연관이라도 있는 것처럼 가짜뉴스를 키워가고 있다"며 "새빨간 거짓말의 제왕 MB(이명박 전 대통령)의 후예답다"고 했다.

민주당의 선 긋기에 국민의힘은 "이 대표와 민주당은 김성태 전 회장의 귀국길에 마음이 조마조마하겠지만 섣부른 남 탓 타령은 제 발 저린 조급함만 드러낼 뿐"이라고 비판했다.

장동혁 국민의힘 원내대변인은 이날 서면브리핑을 통해 "중대 범죄 혐의자가 오랜 해외도피를 끝내고 국내에 들어와 조사를 받는 것은 지극히 당연한 일이고 사필귀정"이라며 "이상하게도 이재명 대표와 더불어민주당은 김 전 회장의 귀국에 대해 불편한 심기를 노골적으로 드러내고 있다"고 지적했다.

박정하 수석대변인은 전날 "과거는 거짓말로 지울 수 없다"며 "이 대표는 언젠가 민주당도 모른다고 할 것이다. 이 대표에게 거짓은 일상 같다"고 직격했다.

박 수석대변인은 전날 논평을 통해 "(이 대표는) 사진만 봐도 친분이 느껴지는 고(故) 김문기씨(전 성남도시개발공사 개발사업 1처장)를 '모른다' 했고, 성남FC 불법 후원금 사건 관련 검찰이 제시한 증거에 대해서는 '정진상(전 민주당 당대표 정무조정실장)이 그랬냐. 난 모르는 일'이라며 발뺌했다"며 "김성태 전 쌍방울 회장에 대해서도 이 대표는 '얼굴 본 적도 없다'고 한다"고 지적했다.

hanantway@news1.kr