한일 관계 개선 물꼬 틀까…해법까진 `첩첩산중`

日기시다 총리 "한국과 관계 개선" 연이어 강조
尹정부도 출범 이후 한일 관계 회복에 방점
강제징용 배상·日반격능력 등 현안 산적

윤석열 대통령이 지난해 11월 13일(현지시간) 프놈펜 한 호텔에서 기시다 후미오 일본 총리와 한일 정상회담에 앞서 악수를 하고 있다.(사진=뉴시스)

[이데일리 권오석 기자] 얼어붙은 한일 양국 사이에 해빙 분위기가 조성되는 모양새다. 윤석열 정부 들어 외교당국이 양국 간 협력을 강조한 데 이어, 기시다 후미오 일본 총리가 이에 화답하듯 한일 관계 개선 의지를 밝히면서다. 다만, 양국이 풀어야 하는 현안이 산적해 있어 관계 정상화 물꼬를 트는 데엔 시간이 걸릴 것으로 예상된다.

미국을 방문한 기시다 후미오 일본 총리는 14일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 열린 기자회견에서 “한국과의 관계 개선을 위해 소통을 지속하겠다”고 말했다. 그는 전날 워싱턴DC 존스홉킨스대 국제관계대학원(SAIS) 강연에서도 “가능한 한 신속히 현안을 해결해서 한일 관계를 건전한 형태로 되돌려 발전시켜나가겠다”고 말했다.

기시다 총리가 이틀에 걸쳐 한일 관계 개선 의지를 피력한 데엔, 양국의 최대 이슈인 `강제징용` 문제를 조속히 해결하고 관계를 회복하겠다는 의도가 숨어있다. 우리 정부도 지난 12일 강제징용 피해 배상 해법을 위한 공개토론회를 열고 의견을 수렴했었다.

우리 정부는 그간 한일 관계의 전향적인 회복을 위해 노력하고 있다고 밝혀왔다. 지난달에는 박진 외교부 장관 주재로 각계각층의 인사들을 모아 한일관계 관련 현인회의를 열기도 했다. 양국이 어느 정도 `주파수`를 맞춰가는 것처럼 보인다.

관건은 강제징용 배상 문제에 있어 일본이 어느 정도로 호응하는지 여부에 있다. 군사적으로 `반격능력 보유`를 추진 중인 것도 국내 반일 감정을 부추기고 있어 자칫 한일 관계가 더 꼬일 수 있다.

권오석 (kwon0328@edaily.co.kr)