[사설] '황제도피' 김성태 곧 귀국, 변호사비·대북송금의혹 전모 밝혀야

쌍방울 비리 의혹의 핵심 인물인 김성태 전 쌍방울 회장이 다음주 귀국한다고 한다. 작년 5월 검찰의 압수수색 직전 해외로 달아난 김 전 회장은 그동안 동남아에서 '황제도피' 생활을 해오다 지난 10일 태국에서 체포됐다. 검찰은 김 전 회장이 입국하는 대로 체포해 이재명 더불어민주당 대표와 관련된 의혹을 조사할 방침이다. 하지만 8개월간 법망을 요리조리 피해 온 그가 제대로 입을 열지는 지켜볼 일이다.

가장 큰 관심사는 이 대표가 경기도지사 시절 선거법 위반 사건으로 수사와 재판을 받을 때 쌍방울이 변호사 비용 20억원을 대신 내줬다는 의혹이다. 당시 쌍방울 발행 전환사채(CB) 200억원 중 100억원의 CB를 사들인 쌍방울 계열사가 이 대표 사건을 맡은 변호사를 사외이사로 선임해 변호사비로 현금과 CB 등을 줬는지가 핵심 쟁점이다. 김 전 회장은 이 대표가 경기도지사 시절 추진한 대북사업에도 연루돼 있다. 그가 2019년 5월 이 대표 측근인 이화영 경기도 평화부지사(구속기소) 도움으로 중국에서 북한 민족경제협력연합회 관계자를 만나 광물 개발 등 사업권을 따내고 북측에 대가를 줬는지도 규명돼야 할 부분이다.

김 전 회장은 체포 후 "귀국해 검찰 수사에 협조하겠다"고 밝혔다고 한다. 이를 두고 민주당은 "이 대표가 검찰에 수사받으러 간 날, 오랫동안 잡히지 않던 김 전 회장이 체포된 게 우연의 일치냐"며 '검찰 시나리오' 의혹을 제기하고 있다. 하지만 수사에 협조하려는 피의자를 질타하는 것은 스스로 제 발 저리는 격이다. 이 대표는 "김성태를 본 적도 없다"고 했는데 떳떳하다면 그의 귀국에 전전긍긍할 이유가 없다. 그동안 '황제도피'로 공분을 산 김 전 회장이 잘못을 뉘우치고 속죄하는 길은 검찰 수사에 성실히 협조하는 것뿐이다. 김 전 회장이 행여 정략적 유불리를 따져 거짓으로 진실을 호도한다면 국민이 용서치 않을 것이다. 검찰도 엄정한 수사로 이 대표 관련 의혹은 물론 김 전 회장의 도피 경위와 쌍방울 인수 과정, CB 발행을 통한 무자본 인수·합병(M&A), 주가 조작·도박 의혹 등을 낱낱이 밝혀 법치와 정의를 바로 세워야 한다.