백악관 “한국 핵 추구 아니다…한반도 비핵화 약속 불변”

美 “한미, 확장억제 역량강화”
尹 ‘핵 보유 가능’에 입장 밝혀

윤석열 대통령이 11일 오전 청와대 영빈관에서 2023년도 외교부-국방부 업무보고에서 발언하고 있다. [사진 제공 = 대통령실]

미국 백악관이 윤석열 대통령의 ‘전술핵 배치와 자체 핵 보유’ 언급에 대해 한반도 비핵화 원칙을 재확인하는 입장을 내놨다.

존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 12일(현지시간) 브리핑에서 윤 대통령의 발언에 관한 질문에 “미국과 조 바이든 대통령은 한반도의 완전한 비핵화를 약속했고, 이는 변하지 않았다”고 답했다. 또 커비 조정관은 “한국 정부가 핵 무기를 추구하지 않고 있다는 점을 분명히 했다”면서 “한미가 공동으로 확장억제 역량강화를 논의하고 있다. 이러한 방향으로 나아갈 것”이라고 강조했다.

윤 대통령은 전날 외교부와 국방부 신년 업무보고에서 북한의 도발 수위가 높아질 경우를 가정해 “대한민국이 전술핵을 배치한다든지 자체 핵을 보유할 수도 있다”고 언급한 바 있다.

미국 국방부도 핵무기 사용을 원천적으로 차단하기 위한 비핵화를 강조하고 한국 역시 미국의 확장억제 우산 안에 있다고 했다.

패트릭 라이더 국방부 대변인은 이날 브리핑에서 “미국의 정책은 여전히 한반도의 완전한 비핵화에 초점이 맞춰져 있다”며 “우리는 역내 동맹국인 한국 및 일본과 안보·안정을 수호하고, 북한과 같은 국가로부터의 공격을 차단하기 위해 협력하고 있다”고 말했다.

네드 프라이스 국무부 대변인은 북한의 핵과 탄도미사일 프로그램을 한·미·일 모두 심각한 위협으로 받아들이고 있고 이에 대응해 3국 공조를 강화하고 있다고 했다.

북한은 국제사회와 단절한 상태에서 여전히 대화요구에 불응하고 있다.

커트 캠벨 미국 백악관 국가안보회의(NSC) 인도태평양조정관은 “북한은 도발 국면에 있으며 적어도 현 시점에서 미국뿐만 아니라 한국, 일본과의 외교에 관심이 없는 것으로 보인다”고 분석했다.