일본, 유네스코에 또 '억지' 주장..."군함도 조선인 학대 없었다"

도쿄 전시관에 유네스코 사무국 관계자 초청
유네스코 "강한 유감"에 "성실히 대응" 호소
군함도 옛 주민 "학대는 없었다" 주장

도쿄 신주쿠구 소재 일본 총무성 제2청사 별관에 설치된 '산업유산정보센터'에 소개된 일제 강제노역 현장인 '군함도' 모습. 도쿄=연합뉴스

일본 정부가 “하시마(端島·일명 군함도)에서 조선인을 학대하지 않았다"는 주장을 되풀이했다. 도쿄에 있는 ‘메이지 일본의 산업혁명유산’ 전시관에 유네스코 고위 관계자를 초청한 자리에서다. 군함도를 비롯한 23곳의 일본 근대 산업 시설은 2015년 유네스코 세계유산에 등재됐다. "군함도에 얽힌 과거사 반성을 하지 않는다"며 유네스코가 뒤늦게 질타했지만, 일본은 묵묵부답이다.

13일 일본 산케이신문에 따르면 일본 외무성의 비공식 초청을 받은 유네스코 사무국 관계자는 전날 오이케 아쓰유키 주 유네스코 일본대표부 대사와 함께 도쿄 신주쿠의 전시관을 둘러봤다. 이 전시관이 조선인 노동자 등의 강제 노동 피해를 제대로 알리지 않고 있다는 비판에 “성실하게 대응하고 있다”고 강변했다. 군함도 옛 주민을 내세워 "학대는 없었다"고 밝히고, "공정한 판단을 바란다"는 요청서를 전달했다.

유네스코 세계유산위원회는 2021년 이 전시관을 점검한 뒤 "일본이 희생자들을 기리기 위한 후속 조치를 제대로 이행하지 않고 있다"며 이례적으로 “강한 유감”을 밝혔다.

일본 정부는 오히려 억울하다는 입장을 취하고 있다. 지난해 11월 “(일제 시대) 한반도에서는 모든 일본 국민에게 적용된 국가총동원법에 근거한 국민징용령에 따라 강제동원(징용)이 이루어졌다”는 내용의 보고서를 제출했다. 식민지 시대 조선인이 일본 국민으로서 동원된 것이니 강제노동이라 할 수 없다는 취지다.

일본 정부는 또 다른 조선인 강제노역 현장인 니가타현 사도광산의 유네스코 세계문화유산 등재를 추진 중이다. 지난해 2월 신청서를 냈으나 서류 미비로 사실상 반려됐고, 보완한 신청서를 이달 안에 제출한다.

한국 외교부 관계자는 12일 “일본은 2015년 군함도 등의 세계유산 등재 후속 조치부터 충실히 이행해야 한다”며 “사도광산이 아픈 역사에 대한 충분한 서술 없이 세계유산으로 등재돼서는 안 된다는 입장”이라고 밝혔다.

도쿄= 최진주 특파원 pariscom@hankookilbo.com