150년 만에 제 이름 찾은 3천800만년 전 호박 속 꽃
전체 맥락을 이해하기 위해서는 본문 보기를 권장합니다.
약 3천800만년 전 북유럽 발트해 연안의 침엽수림에서 나뭇진에 갇혔던 꽃이 150년 만에 제 이름을 갖게됐다.
CNN과 뉴욕타임스 등 외신에 따르면 나뭇진이 굳어 형성되는 투명한 호박(琥珀)에 생생하게 보존된 이 꽃은 1872년 지금의 러시아 칼리닌그라드에서 '코발레프스키'(Kowalewski)라는 약사가 발굴했다.
노란 호박 속에 생생하게 보존된 꽃이 약 2.8㎝로 다른 호박 꽃의 세 배에 달했기 때문이다.
이 글자크기로 변경됩니다.
(예시) 가장 빠른 뉴스가 있고 다양한 정보, 쌍방향 소통이 숨쉬는 다음뉴스를 만나보세요. 다음뉴스는 국내외 주요이슈와 실시간 속보, 문화생활 및 다양한 분야의 뉴스를 입체적으로 전달하고 있습니다.
(서울=연합뉴스) 엄남석 기자 = 약 3천800만년 전 북유럽 발트해 연안의 침엽수림에서 나뭇진에 갇혔던 꽃이 150년 만에 제 이름을 갖게됐다.
CNN과 뉴욕타임스 등 외신에 따르면 나뭇진이 굳어 형성되는 투명한 호박(琥珀)에 생생하게 보존된 이 꽃은 1872년 지금의 러시아 칼리닌그라드에서 '코발레프스키'(Kowalewski)라는 약사가 발굴했다.
당시에는 꽃이 피는 멸종 상록수인 노각나무(Stewartia) 속의 한 종으로 분류됐으며, '베를린 연방 지구과학·자연자원 연구소'(BGR)의 X4088 표본 번호만 부여받고 거의 잊힌 상태로 보관돼왔다.
이 호박 꽃을 다시 세상에 끌어낸 것은 베를린자연사박물관 고식물학자 에바-마리아 사도우스키 박사의 호기심이었다.
그는 동료로부터 큰 꽃이 호박 속에 들어 있다는 얘기를 듣고 처음에는 믿지 않다가 직접 보고는 꽤 놀랐다고 한다.
노란 호박 속에 생생하게 보존된 꽃이 약 2.8㎝로 다른 호박 꽃의 세 배에 달했기 때문이다.
호박 속 화석은 생물이 입체적으로 보존돼 귀중한 고생물학 자료가 된다. 하지만 작은 곤충이 대부분이며 꽃이나 식물은 1∼3%밖에 안 된다. 호박 채집자들이 곤충을 더 선호한 측면도 있지만 한자리에만 있는 식물보다는 여기저기 옮겨다니는 곤충이 나뭇진에 갇힐 가능성이 더 큰 데서 비롯된 현상이다. .
사도우스키 박사는 지난 150년간 발전한 분석 기술이 어떤 것을 새로 확인시켜줄 것인지 호기심을 갖고 호박 표면을 메스로 긁어낸 뒤 꽃가루 알갱이를 추출해 고성능 현미경으로 분석했다.
그 결과, 19세기 말 첫 연구에서 차나무 과(科) 노각나무 속으로 분류한 것이 잘못됐다는 것을 확인했다.
사우도스키 박사 연구팀은 꽃가루 형태를 분석했는데, 당시에는 호박 속 꽃가루를 발견하거나 연구할 수 있을 정도로 분석기술이 발달하지 않았을 것으로 추정했다.
연구팀은 이 꽃이 현재 유럽에서는 사라지고 아시아에서 자라는 노린재나무(Symplocos) 속에 더 가깝다는 결과를 내놓고 속명을 노각나무에서 노린재나무로 바꿀 것을 제안했다.
연구팀은 노린재나무 속 꽃의 존재는 고대 북유럽이 지금보다 더 따뜻한 기후를 가졌었다는 점을 시사해주는 것이라고 지적했다.
이번 연구 결과는 '사이언티픽 리포트'(Scientific Report) 최신호에 실렸다.
eomns@yna.co.kr
▶제보는 카톡 okjebo
Copyright © 연합뉴스. 무단전재 -재배포, AI 학습 및 활용 금지
- 낙동강 하류서 40대 남성 추정 시신 발견 | 연합뉴스
- 경인아라뱃길서 10대 숨진 채 발견…국과수 부검 의뢰 | 연합뉴스
- 아내 마중 가던 80대 급류에 '참변'…마을 주민 "허탈할 뿐" | 연합뉴스
- 호주경찰 47년 집념…'여성 잔혹살인' 용의자 伊서 체포 | 연합뉴스
- "아기집 5개 보고 2주간 매일 눈물…집안에 한 반이 생겼네요" | 연합뉴스
- 尹, 참모들에 영화 '무도실무관' 추천…"젊은 세대가 많이 보길" | 연합뉴스
- 軍 보안 구멍 뚫렸나…사채업자에게 넘어간 '암구호' 뭐길래? | 연합뉴스
- '영원한 재야' 장기표 암 투병 중 별세…향년 78세(종합2보) | 연합뉴스
- 사제 수갑 채워 아내 감금한 전직 경찰관 현행범 체포돼 | 연합뉴스
- "내 목에 칼 들이대서" 동료 살인미수 외국인…법원은 '무죄' 왜 | 연합뉴스