미 “비핵화가 중요”…윤 대통령 ‘핵무장 가능성’에 부정적 뜻

[북한 무인기]

존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관(오른쪽)이 12일(현지시각) 카린 장 피에르 백악관 대변인과 함께 언론 브리핑을 하고 있다.

미국이 윤석열 대통령의 한국 자체 핵무장 가능성 발언과 관련해 한반도 비핵화 원칙을 재확인했다.

존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 12일(현지시각) 언론 브리핑에서 윤 대통령의 발언에 대한 입장을 묻는 말에 “조 바이든 대통령은 한반도의 완전한 비핵화를 약속했고 이는 변함이 없다”고 말했다. 한국의 자체 핵무장에 부정적인 뜻을 에둘러 밝힌 것으로 풀이된다.

커비 조정관은 “한국 정부가 핵무기를 추구하는 것은 아니라는 점을 분명히 했다”며 “다만 한미는 공동으로 확장억제 확대를 논의하고 있으며, 우리는 이런 방향으로 나아갈 것”이라고 덧붙였다. 확장억제는 재래식 전력과 미사일 방어, 핵우산 등 가용한 모든 수단을 동원해 북한의 군사행동을 억제하겠다는 개념이다.

패트릭 라이더 국방부 대변인도 이날 “미국의 정책은 여전히 한반도의 완전한 비핵화에 초점이 맞춰져 있다”며 “우리는 역내 동맹국인 한국 및 일본과 안보·안정을 수호하고, 북한과 같은 국가로부터의 공격을 차단하기 위해 협력하고 있다”고 밝혔다. 그는 “이 문제가 잠재적인 핵무기 사용을 방지하는 것과 관련된 핵 비확산 및 역내 안보와 관련해 있다”며 “한국은 미군에 더해 미국의 확장억제 우산 안에 있다는 것도 중요하게 기억해야 할 부분”이라고 덧붙였다.

앞서 윤 대통령은 국방부 새해 업무보고에서 북한의 도발 수위가 높아지면 “대한민국이 전술핵을 배치한다든지 자체 핵을 보유할 수도 있다”며 “만약 그렇게 된다면 우리 과학기술로 더 이른 시일 내에 우리도 (핵무기를) 가질 수 있을 것”이라고 말했다.

박병수 선임기자 suh@hani.co.kr