"전경련 쇄신 나서야"...허창수 회장, 다음달 임기만료 앞두고 사의 표명

6회 연속 전경련 회장 맡으며 '최장수' 회장

[서울=뉴시스] 허창수 전경련 회장. /사진=뉴시스

[파이낸셜뉴스] 국정농단 사건으로 4대 그룹이 줄줄이 탈퇴하며 '암흑기'를 맞은 전국경제인연합회를 이끈 허창수 회장이 다음달 임기 만료를 앞두고 사의를 표명한 것으로 전해진다.

14일 재계에 따르면 허 회장은 지난주 서울의 한 호텔에서 전경련 부회장단과 식사하며 회장 자리에서 물러나겠다는 의사를 피력한 것으로 전해진다. 식사 자리에는 이웅열 코오롱그룹 명예회장과 조원태 한진그룹 회장 등이 참석한 것으로 알려졌다. 또 허 회장과 호흡을 맞춰온 권태신 전경련 상근부회장도 사의를 밝힌 것으로 전해졌다. 전경련 최장수 회장인 허 회장은 2011년부터 6회 연속 전경련 회장을 맡았다. 다음달 2년 임기가 끝난다.

재계 관계자에 따르면 허 회장이 이번에는 자신의 퇴임을 계기로 전경련이 본격적인 쇄신에 나서야 한다는 생각을 하고 있다고 전했다. 허 회장은 부회장단에 차기 회장 후보 추천도 요청한 것으로 전해진다.

사단법인인 전경련은 회장 임기가 끝나는 해 2월에 열리는 정기 총회에서 차기 회장을 추대해야 하지만 올해도 뚜렷한 후임자가 거론되지 않는 상태다. 허 회장은 2017년과 2019년, 2021년 회장 교체기마다 연임하지 않겠다는 의사를 피력했지만 마땅한 후보가 없자 회장직을 계속해서 맡아왔다.

앞서 윤석열 대통령의 아랍에미리트(UAE) 방문 경제사절단에 개인 일정을 이유로 동행하지 않기로 하면서 허 회장이 전경련 회장직에서 물러날 것이라는 관측이 불거졌다. 최태원 대한상공회의소 회장, 손경식 한국경여자총협회 회장, 구자열 무역협회 회장 등 타 경제단체장들은 모두 윤 대통령과 순방길에 오른다.

재계 관계자는 "전경련의 '암흑기'에 단체를 이끌어왔던 허 회장이 이번에는 절대 연임을 하지 않겠다는 의사를 강하게 피력한 것으로 안다"며 "전경련 회장 일정도 축소하는 상황"이라고 말했다.
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