허창수 전경련 회장, 다음 달 임기만료 앞두고 사의 표명

2011년부터 6회 연속 회장 맡아와…부회장단에 차기 회장 후보 추천 요청

다음 달 임기가 만료되는 허창수(사진) 전국경제인연합회 회장이 사의를 표명한 것으로 전해졌다.

14일 재계에 따르면, 허 회장은 지난주 서울의 한 호텔에서 전경련 부회장단과 식사를 하며 회장직에서 물러나겠다는 의사를 밝혔다. 식사 자리에는 이웅열 코오롱그룹 명예회장과 조원태 한진그룹 회장 등이 참석한 것으로 알려졌다. 또 허 회장과 호흡을 맞춰온 권태신 전경련 상근부회장도 사의를 밝힌 것으로 알려졌다.

허 회장은 2011년부터 6회 연속 전경련 회장을 맡았다. 전경련 최장수 회장인 허 회장은 다음 달에 2년 임기가 끝난다. 사단법인인 전경련은 회장 임기가 끝나는 해 2월에 열리는 정기 총회에서 차기 회장을 추대해야 하지만 올해도 뚜렷한 후임자가 거론되지 않는 상태다.

허 회장은 2017년과 2019년, 2021년 회장 교체기마다 연임하지 않겠다는 의사를 강하게 피력했지만 마땅한 후보가 없어 계속 회장직을 맡아왔다. 허 회장은 자신의 퇴임을 계기로 전경련이 본격적인 쇄신에 나서야 한다는 생각을 하고 있다고 한 재계 관계자가 전했다. 전경련은 국정농단 사건으로 인해 4대 그룹이 줄줄이 탈퇴하면서 재계에서 위상이 추락한 상태다.

허 회장은 부회장단에 차기 회장 후보 추천도 요청한 것으로 전해진다. 그가 전경련 회장에서 물러날 것이라는 관측은 허 회장이 개인 일정을 이유로 윤석열 대통령의 아랍에미리트(UAE) 방문 경제사절단에 동행하지 않기로 하면서 본격적으로 불거져 나왔다.

노기섭 기자

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