바이든 사무실·자택서 기밀문서, "실수"…한국계 특검이 조사

조 바이든 미국 대통령/AFPBBNews=뉴스1

조 바이든 미국 대통령이 부통령으로 재임할 당시 국가 기밀문건이 유출된 사건을 조사하기 위해 미국 법무부가 특별 검사를 임명했다.

12일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 메릭 갈런드 미국 법무부 장관은 이날 기자회견을 열고 이 사건을 조사하기 위해 로버트 허 전 메릴랜드 주 연방검찰청 검사장을 특검으로 임명한다고 밝혔다. 특검은 정치적으로 민감한 사안에 대한 조사를 위해 주로 임명되며, 독립성을 가지고 사건 조사에 임하게 된다.

한국계인 허 특검은 도널드 트럼프 전 행정부 시절 법무부 수석차관보를 지냈으며, 2018년 4월부터 2021년 2월까지 메릴랜드주 연방검찰청 검사장을 지냈다. 볼티모어 전 시장, 전 경찰청장, 주 상원의원 등을 기소하면서 명성을 쌓았고, 미 국가안보국(NSA) 직원의 기밀문서 유출 사건도 다룬 바 있다.

허 특검은 임명 직후 성명을 내고 공정한 수사를 약속했다. 허 특검은 "공정하고 중립적이며 치우치지 않은 수사를 진행할 것"이라며 "두려움이나 호의 없이 신속하게 철저하게 사실관계를 따르고 이 임무를 맡겨준 신뢰에 부응할 것"이라고 강조했다.

기밀문서령은 최근 기밀문서 유출 파문에 휩싸였다. 중간선거 직전인 지난해 11월 2일 바이든 대통령이 펜실베이니아대학 명예교수로 재임할 당시 워싱턴DC에서 사용하던 개인 사무실에서 버락 오바마 전 행정부 시절 기밀문서가 발견된 사실이 지난 9일 뒤늦게 밝혀졌다.

유출된 10건의 기밀문서에는 우크라이나와 이란, 영국과 관련한 브리핑 문서와 미국 정보 자료도 포함된 것으로 전해졌다. 이어 바이든 대통령의 델라웨어 사저에서도 기밀 문건이 발견됐다는 사실이 공개됐다.

CNN은 "기밀문건은 안전한 장소에 보관돼야 한다"라며 "대통령기록물법에 따르면 백악관 자료는 정부 임기가 끝나면 국가기록원으로 가야 한다"라고 지적했다.

바이든 대통령이 그동안 트럼프 전 대통령의 기밀문서 유출 의혹을 강도 높게 비판해온 만큼, 이번 문제도 동일하게 다뤄야 한다는 목소리가 커졌다. 공화당 소속 린지 그레이엄 상원 법사위원장은 폭스뉴스 인터뷰에서 "트럼프의 기밀문서 취급에 관해 대중을 납득시키기 위해 특검이 필요하다면, 바이든 대통령의 부통령 시절 기밀문서 취급 잘못에 관해서도 특검을 적용해야 한다"고 주장하기도 했다

바이든 대통령은 해당 사실을 인정하면서 조사에 협력하고 있다는 입장이다. 바이든 대통령의 백악관 수석 변호사인 리처드 사우버도 특검 임명 발표 후 "바이든 대통령과 그의 변호인들은 이 '실수'를 발견한 즉시 조처했다"며 "철저한 검토를 통해 이 문서들이 실수로 잘못 배치(유출)됐다는 것을 보여줄 것으로 확신한다"고 입장을 밝혔다.

박가영 기자 park0801@mt.co.kr

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